On peut affirmer, sans trop se tromper, que ce phénomène est assez normal. La participation aura tendance à fluctuer durant la session, et effectivement, il n’est pas rare de voir une chute de la participation non loin des périodes d’examen. Parfois, le hype du début perd de son lustre, ou bien, les gens réalisent qu’ils ont dit « oui » à trop de choses. Il faut aussi garder en tête que, pendant les études, on est encore en train d’apprendre à gérer son horaire. D’habitude, on est moins doué au début qu’après un certain temps. Néanmoins, on comprend aussi que le nombre de personnes présentes aux réunions est inversement proportionnel à ton niveau de motivation (ça aussi, c’est normal). 

Que faire quand ça arrive? Voici deux grands principes et une liste de bonnes pratiques que tu peux essayer. 

Garder le cap 

En d’autres mots, sois fidèle à tes responsabilités comme leader du groupe, autant que possible et dans la mesure du raisonnable. 

Petit scénario: tu dis qu’il y a une rencontre dans la cafétéria et qu’après 30 minutes personne ne pointe le bout de son nez. Ne t’en va pas: reste! – Au pire, lis ta Bible, prie, prends une pause ou avance-toi dans tes travaux – mais sois présent (et trouvable). Il peut arriver que quelqu'un vienne nous rejoindre beaucoup plus tard, juste après une réunion d'équipe ou un cours à l’horaire atypique. Alors qu’il serait certainement légitime d’annuler et de plier bagage, notre expérience nous a appris que la constance engendre plus de constance. 

Garder le cap, ça veut aussi dire: 

  1. Aie un minimum de préparation pour la rencontre. Pas besoin d’un truc hautement élaboré; même un sujet de discussion (la réussite), un passage (Exode 3.1-10), ou bien une activité pour tisser des amitiés (Uno!) suffit amplement. 

  2. N’oublie pas de faire des rappels de la rencontre à chaque semaine, même si c’est toujours la même place et à la même heure. Point bonus si tu mentionnes le thème ou l’activité que tu prévois de faire! On a déjà remarqué que certaines personnes pouvaient se pointer juste parce que le sujet ou l’activité annoncée les intriguaient.  

Garder le moral

N’oublie surtout pas que Dieu n’arrête pas d’agir même si tu ne vois rien de ton bord. Il t’aime et il est aux contrôles. 🙏

En effet, il y a des saisons où Dieu veut surtout nous mettre au travail et il y en a d’autres où Dieu veut surtout nous travailler, que ce soit notre foi, notre caractère, nos priorités, notre perspective, nos vertus, ou notre attitude. 

  1. Les saisons où l’on grandit le plus ne sont pas toujours celles où tout tourne comme sur des roulettes (voir Romains 5:3-5).  

  2. Garde en tête que le plan de Dieu pour ton groupe ne correspond pas toujours à la vision que tu avais en tête. Dieu peut certainement faire de TRÈS grandes choses mais il est aussi possible qu’il prévoit quelque chose de moins « éclatant » mais plus durable, soit des amitiés, des habitudes, ou une foi qui auront un impact sur le reste de ta vie. 

  3. Le but d’un groupe n’est pas toujours d’avoir une communauté avec beaucoup de monde. Parfois, juste le fait de persévérer à deux ou trois, ça peut faire toute la différence. 

Alors, dans les moments où l’assiduité au groupe n’est pas à son meilleur, rappelle-toi des promesses de Dieu: il t’aime et il est aux contrôles et ça peu importe ce qui va arriver au groupe. 

Petite liste de bonnes pratiques

Voici une liste d’idées à explorer et à essayer.

  • Commencer par une activité qui crée un lien entre vous. On recommande d’animer un jeu, une activité brise-glace, une question du jour ou même un défi. Une petite recherche sur le web te donnera plein d'idées! 

  • Ajouter de la variété et de la créativité. Exemple: vous pouvez alterner entre étude biblique, discussion, témoignages, prière-louange, activité en petits groupes, temps d’étude et moments plus « chill ». Ça met du piquant! 

  • Garder ça dynamique. C’est mieux de privilégier des interventions courtes, avec des questions et des exemples concrets liés à la vie étudiante.

  • Aborder des sujets qui rejoignent concrètement les membres du groupe: études, amitiés, solitude, choix de vie, stress, carrière future, relations, etc.

  • Prévoir de la nourriture à chaque rencontre, que ce soit parce que chacun apporte son lunch, ou bien qu’à tour de rôle on offre une petite collation à partager. 

  • Faire participer différentes personnes, surtout en confiant de petits rôles (lecture biblique, animation d’une question, témoignage, prière). D’habitude, ceux qui ont des responsabilités auront moins tendance à disparaître. Une approche connexe: impliquer les membres dans le choix des thèmes et des activités pour la session! 

  • Être attentif aux signes de fatigue et prévoir un changement de rythme.  Par exemple, si au fur et à mesure que les intras approchent, la participation au groupe diminue, au lieu de « pousser » l’horaire prévu, pourquoi pas offrir la possibilité d’étudier ensemble, peut-être même en soirée ou sur Discord? Encourager aussi que les membres communiquent quand seront leurs examens afin qu’on puisse prier pour eux. 

  • Valoriser les contributions de chacun, surtout lorsqu’ils offrent du temps et de l’effort envers le groupe. Chaque semaine, tu peux aussi envoyer un petit message à une personne comme quoi tu remercies Dieu pour elle. 

  • Apprendre la nuance entre redevabilité et culpabilisation. Il y a une grosse différence entre le fait de dire un commentaire passif-agressif parce quelqu’un n’est pas venu versus l’encourager à continuer venir vous voir. On peut néanmoins l’encourager à honorer sa parole si cette personne dit qu’elle vient mais a tendance à vous ghoster, sans explication. 

  • Garder le lien avec les personnes même quand elles ne viennent pas. Tu peux leur communiquer l’amour de Dieu, qu’ils viennent ou pas. Dans notre expérience, certains en ont tellement été touchés que dès lors que leur horaire leur permettait, ils revenaient au groupe avec reconnaissance et intérêt. 

  • S’ouvrir à une curiosité sincère. N’aie pas peur de leur demander pourquoi ils n’étaient pas là, … mais fais attention au ton que tu utilises, surtout par textos. Dis clairement que ce n’est pas une accusation: tu poses la question parce que tu t’intéresses à sa vie et que tu souhaites savoir pour mieux servir le groupe. Il sera parfois possible d’ajuster l’horaire ou les activités prévues pour augmenter la participation. 

En dernier recours

  • Par exemple, lorsqu’il y a eu presque personne pendant une session entière – oser offrir la possibilité au groupe de se dissoudre. Il s’agit en gros de demander « Est-ce qu’on veut toujours ça? Si jamais c’est trop pour nous, on est libre d’arrêter. :) » Parfois, c’est à ce moment que les choses se clarifient. 

    --Pour certains groupes, ce sera la fin et le but sera alors de trouver comment bien finir afin de garder un bon souvenir du groupe. 

    --Pour d’autres, des membres prendront conscience qu’ils veulent vraiment garder le groupe et pourront renouveler leur engagement, peut-être en explorant des solutions différentes ou plus réalistes.