L’armure : Dieu nous a préparés pour la bataille (Éphésiens 6.10-20)

Introduction

À la fin de cette lettre, Paul passe en revue les nombreuses choses qu’il a déjà enseignées et modelées aux Éphésiens. Il nous présente ce résumé sous l’angle d’une grande guerre spirituelle. Nous vivons actuellement entre les deux avènements du Christ. Lors de sa première venue, Jésus a vaincu le péché et détient désormais tout pouvoir, toute autorité, toute puissance et toute domination (vv. 1.20-21). Lors de sa seconde venue, le Christ vaincra totalement le péché et Satan et nous délivrera complètement de la présence du péché pour l’éternité. Mais pour l’instant, la bataille fait toujours rage. Bien que nous attendions l’éradication finale du mal, nous pouvons dès à présent participer à la victoire du Christ en nous appuyant sur lui et en prenant l’armure et les armes qu’il nous a données.

Jetez un coup d’œil rapide à Ésaïe 11.1-5 et 59.17-20 et vous verrez deux descriptions du Christ revêtant une armure pour livrer bataille. Paul a repris ces images d’Ésaïe pour résumer sa lettre aux Éphésiens. Et il l’a modifiée de plusieurs façons. Tout d’abord, il décrit un guerrier romain contemporain. À l’époque de Paul, il n’y avait pas de force plus puissante qu’un soldat romain entièrement équipé pour affronter son ennemi. Deuxièmement, et plus important encore, les descriptions d’Ésaïe concernent le Christ, et Paul les applique aux Éphésiens eux-mêmes. Parce que nous sommes l’ouvrage de Dieu (v. 2.10), les membres de sa famille (v. 2.19) et les parties du corps du Christ (v. 4.16), le Christ nous invite à porter son armure.

La ceinture de la vérité

Sous son armure, le soldat romain portait au moins une large ceinture. Celle-ci protégeait son bas-ventre, maintenait sa tenue et servait à suspendre son armure. Paul utilise cette image pour représenter la vérité. En 4.25, il dit aux Éphésien.ne.s qu’ils doivent se défaire du mensonge et dire la vérité. En 5.9, il dit que le fruit de la piété consiste en « toute forme de bonté, de justice et de vérité ». Il utilise cette image pour leur montrer que lorsqu’ils parlent mal, ils donnent à Satan une porte ouverte dans leur vie pour créer de la douleur et de la tourmente.

La cuirasse de la justice

Paul fait allusion au comportement décrit en 4.25-5.7, où il est demandé aux Éphésien.ne.s de se défaire de la malice, de la calomnie, de l’amertume, de la rage, de l’impureté, de l’immoralité sexuelle, de la colère et de plusieurs autres pratiques pécheresses. Il leur a également été demandé d’être bons, compatissants et reconnaissants. En utilisant la métaphore de la cuirasse, nous voyons plus clairement que c’est notre cœur que Satan vise à travers ces péchés. Notre obéissance et notre passion pour le Seigneur s’estompent lorsque nos cœurs sont captivés par la cupidité, la convoitise, la haine et le reste.

Des pieds préparés par l’Évangile

Ésaïe 52.7 nous donne un commentaire utile sur ce que signifie « mettez comme chaussures à vos pieds le zèle pour annoncer l’Évangile de paix ». Il dit : « Qu’ils sont beaux… les pieds de celui qui apporte de bonnes nouvelles, qui annonce la paix, de celui … qui annonce le salut ». Il s’agit donc ici d’une volonté de proclamer l’Évangile. La volonté de Paul est illustrée tout au long de la lettre – même quelques versets plus loin, en 6.19-20, où il demande la prière pour pouvoir « faire connaître avec assurance le mystère de l’Évangile ».

Le bouclier de la foi, le casque du salut et l’épée des Écritures

Le bouclier d’un soldat romain mesurait quatre pieds de long et était recouvert de lin et de cuir mouillé pour absorber les flèches enflammées. Certaines flèches utilisées à la guerre étaient des roseaux creux remplis d’un liquide inflammable qui explosait à l’impact.

Paul utilise cette imagerie pour représenter les attaques de notre ennemi lorsqu’il nous lance des mensonges destructeurs de vie. Dans les deux premiers chapitres, Paul s’est donné beaucoup de mal pour décrire toutes les choses qui sont vraies pour nous en Christ. Satan lance des flèches enflammées pour nous amener à ne pas croire ces vérités centrales sur le caractère de Dieu et sur son amour, son attention et sa bienveillance à notre égard. Sans le bouclier de la foi pour dévier et éteindre les flèches, nous n’avons aucune chance.

Lorsqu’on nous ment, nous pouvons non seulement nous protéger par la foi, mais aussi contre-attaquer, en repoussant les mensonges de Satan avec la vérité de la Parole de Dieu. Il serait sage de se rappeler quelques-unes des grandes promesses et des bénédictions contenues dans ces deux chapitres.

Leçons

Trois idées importantes sont communiquées dans cette section. Premièrement, Paul veut que les récipiendaires de sa lettre aient conscience d’être engagé.e.s dans une guerre spirituelle entre les puissances des ténèbres et la puissance de Dieu. Il est facile de considérer le péché, les divisions dans l’Église, voire les problèmes dans le monde, d’un point de vue strictement humain. Mais ce serait une image incomplète de la véritable nature de notre opposition.

Deuxièmement, Paul définit la victoire comme le fait de tenir bon face à l’attaque de Satan. Bien que cela ne semble pas très offensif, il convient de noter que chaque fois que nous nous tenons fermes face à Satan et au péché, nous faisons des progrès. Une tentation à laquelle on cède fait perdre du terrain, mais une tentation à laquelle on ne cède pas renforce notre caractère. Ainsi, nous sommes victorieux lorsque nous refusons de céder aux attaques de Satan.

Troisièmement, Satan est un magouilleur. Le mal n’est pas passif. Les forces spirituelles des ténèbres ont soigneusement réfléchi et élaboré des stratégies contre les personnes chrétiennes ; et ces stratégies, comme nous pouvons l’imaginer, visent nos points faibles et vitaux pour un maximum d’effet.

Dieu nous a donné ce dont nous avons besoin pour gagner cette guerre. En lui faisant confiance, en lui obéissant et en comptant sur sa force, nous pouvons être victorieux.se en attendant sa victoire finale sur le mal. 

1. Paul ordonne aux croyant.e.s de rester forts dans un monde hostile en s’appuyant sur la force de Dieu pour : 

   1. maintenir l’intégrité, la pureté et la paix de l’Évangile,

   2. rechercher la foi, la délivrance du péché et la parole de Dieu 

   3. afin d’expérimenter une intimité vivante avec lui.

2. Tout le passage découle de ce premier verset. Paul nous ordonne de fonctionner avec la force de Dieu et de revêtir son armure. Christ seul a remporté la victoire sur le péché et il nous invite à nous appuyer sur lui et à être fortifié.e.s par lui. Avant de commencer à donner des ordres dans cette lettre, Paul a prié pour que Dieu accorde aux Éphésien.ne.s la puissance par l’intermédiaire de son Esprit en eux. C’est la puissance de Dieu en nous qui nous permet de connaître la victoire. Plus tôt dans la lettre (v. 4.22-24), Paul nous a ordonné de revêtir le nouveau moi, qui est créé pour ressembler à Dieu dans la justice. Il nous ordonne maintenant de revêtir l’armure de Dieu.

3. Le Christ a vaincu le péché à la croix, et nous pouvons expérimenter une certaine victoire sur le péché maintenant en le cherchant, en nous appuyant sur lui et en dépendant de sa force. Dans l’avenir, il éliminera complètement le péché de notre expérience.

4. Pour pouvoir résister aux attaques du diable. Parce que nous ne luttons pas contre la chair et le sang. Note : les armes de Dieu dans l’ancienne version Louis Segond veulent dire la même chose qu’une armure. 

5. En restant fermes.

6. La vérité, comme la ceinture, doit soutenir toutes les autres pièces de l’armure. Nous pouvons nier la vérité en reniant l’Évangile (1.13), en adoptant des croyances mondaines (4.14) ou en vivant en contradiction avec l’Évangile (4.19-24).

7. Elle sape notre intimité avec Dieu et peut nuire à notre réputation.

8. La volonté (ou l’empressement) de proclamer l’Évangile est ici illustrée.

9. Elle bloque les mensonges de Satan afin qu’ils ne pénètrent pas dans notre esprit et ne nous détruisent pas.

10. Permets au groupe de discuter.

11. C’est une arme offensive que nous pouvons utiliser pour contrer les mensonges de Satan. Considérez ensemble la façon dont Jésus a utilisé le Deutéronome pour répondre aux attaques de Satan dans le désert. Voir Matthieu 4.

12. Nous devons prier en étant conscient.e.s que beaucoup de choses sont en jeu et que nos prières font une réelle différence.

13. Cela signifie qu’il faut mettre davantage l’accent sur la prière et la dépendance à l’égard du Christ et de sa fidélité. Se concentrer sur sa souveraineté nous permet d’arrêter de nous démener et de nous essouffler inutilement.

14. Permets au groupe de discuter.

15. Permets au groupe de discuter.

16. Permets au groupe de discuter.

17. Permets au groupe de discuter.