Dans cette série:
Étude 1: À la louange de sa gloire: Nos bénédictions spirituelles en Christ (Éphésiens 1:1-14)
Étude 2: Une vraie de vraie relation: Connaître Christ (Éphésiens 1:15-23)
Étude 3: Quelle grâce incomparable: Vivre la grâce au quotidien (Éphésiens 2:1-10)
Étude 4: Devenus proches: l'harmonie dans les relations (Éphésiens 2:11-22)
Étude 5: On ne peut pas garder ça pour nous: Béni.e.s pour être une bénédiction (Éphésiens 3:1-13)
Étude 6: Large, long, élevé et profond: Expérimenter la puissance et l'amour de Dieu (Éphésiens 3:14-21)
Étude 7: Un pour tous, tous pour un: Devenir mature en communauté (Éphésiens 4:1-16)
Étude 8: Un nouveau pays: Une façon de vivre qui est digne du Royaume (Éphésiens 4:17-24)
Étude 9: La pureté: Marchez comme des enfants de lumière (Éphésiens 5:3-14)
Étude 10: Imiter Dieu: La vie remplie du Saint-Esprit (Éphésiens 5:15-21)
Étude 11: La soumission: Des relations centrées sur Christ (Éphésiens 5:22-6:9)
Étude 12: L’armure: Dieu nous a préparés pour la bataille (Éphésiens 6:10-13)
Passage à l'étude
Éphesiens 3:14-21 (S21) Voilà pourquoi je plie les genoux devant le Père [de notre Seigneur Jésus-Christ], de qui toute famille dans le ciel et sur la terre tient son nom. Je prie qu'il vous donne, conformément à la richesse de sa gloire, d'être puissamment fortifiés par son Esprit dans votre être intérieur, de sorte que le Christ habite dans votre cœur par la foi. Je prie que vous soyez enracinés et fondés dans l'amour pour être capables de comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur de l’amour de Christ, et de connaître cet amour qui surpasse toute connaissance, afin que vous soyez remplis de toute la plénitude de Dieu.
A celui qui peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment plus que tout ce que nous demandons ou pensons, à lui soit la gloire dans l'Eglise [et] en Jésus-Christ, pour toutes les générations, aux siècles des siècles! Amen!
À savoir avant l'étude
L’idée principale
La maturité chrétienne passe par l’approfondissement de la promesse centrale de l’Évangile : Dieu nous aime parfaitement et complètement malgré notre péché. Cela ne se produit que lorsque Dieu nous donne la possibilité, par son Esprit, de saisir l’amour sans mesure de Jésus-Christ. Tout ce que Dieu veut que nous devenions est vitalement lié à tout ce qu’il est pour nous en Christ. Notre transformation complète ne fera que mettre en évidence sa puissance et sa gloire.
Le problème
Toute notre vie, nous avons entendu dire que si c’est trop beau pour être vrai, ce n’est pas vrai. L’amour total et inconditionnel de Dieu pour des pécheur.eresse.s comme nous est trop beau pour être vrai. Mais c’est bel et bien vrai. Nos cœurs pécheurs sont lents et craintifs à l’idée d’espérer qu’il en soit ainsi. En conséquence, nous avons peur de donner réellement notre vie à Jésus.
Notre réponse
La première réponse que nous espérons de cette étude est une capacité croissante à croire en l’amour de Dieu et, en conséquence, à apprendre à lui céder pleinement notre vie.
À mémoriser
Que Christ habite dans votre cœur par la foi. Enracinés et solidement fondés dans l’amour, vous serez ainsi à même de comprendre, avec tous ceux qui font partie du peuple saint, combien l’amour de Christ est large, long, élevé et profond. – Éphésiens 3.17-18
Paul est sur le point de commencer ses instructions générales et spécifiques sur la manière de vivre la vie chrétienne (ch. 4-6). Mais avant cela, il fait quelques demandes incroyables au nom des Éphésien.ne.s (sa deuxième prière dans la lettre). Il souhaite que les vérités profondes de l’Évangile, qu’il vient d’expliquer, s’enracinent profondément dans leur cœur. Dans sa prière, nous verrons la passion de Paul pour la maturité de l’Église et, en fin de compte, pour la gloire de Dieu. Allons voir!
La prière de Paul
L’une des façons d’aider ton groupe à s’engager dans le texte est de lui demander de décortiquer la structure de la prière des vv. 16-19. Ce n’est pas aussi simple qu’il y paraît et les commentateurs ne sont pas tous d’accord. Nous allons soutenir qu’il y a en réalité deux requêtes de prière : 1) qu’ils soient fortifié.e.s pour vivre la vie chrétienne (v. 16-17a) et 2) qu’ils soient fortifié.e.es pour connaître l’amour incommensurable du Christ (v. 17b-19).
La grande question concerne le v. 17. Est-ce que « que le Christ habite dans vos cœurs » répète le v. 16 (« que vous soyez fortifiés avec puissance par le Saint-Esprit dans votre être intérieur ») ou est-ce le résultat du v. 16?
La première réponse est probablement la plus logique. Le fait d’être fortifié par le Saint-Esprit équivaut à ce que le Christ habite dans votre cœur, vous donnant la force de vivre une vie pieuse. Mais si quelqu’un n’est pas d’accord, ce n’est vraiment pas grave tant que cette personne n’y voit pas une sorte de version « en deux étapes » (c-à-d., que tu reçois d’abord le Saint-Esprit, puis peut-être le Christ dans ton cœur… mais l’un ne va pas sans l’autre!).
On pourrait poser la même question à propos des points 17b-19a et 19b. Le fait d’être « rempli de toute la plénitude de Dieu » pourrait être considéré comme un résumé de tout ce qui suit (par exemple, comprendre l’amour époustouflant du Christ, c’est être rempli de lui) ou comme un résultat de celui-ci. Là encore, la première solution risque d’être plus probable.
Enraciné.e.s et fondé.e.s
Il sera également utile de réfléchir aux métaphores que Paul utilise dans sa prière, en particulier au v. 17. « Enraciné » est une métaphore agricole, qui devrait nous donner l’image d’un système racinaire étendu qui non seulement s’attache à la source de nutriments, mais maintient la plante en place. L’expression « fondé » est plus structurelle ou architecturale et nous offre une autre image de la stabilité et de la force. (D’ailleurs, Paul utilise la métaphore de la construction en 2.20-22. Il utilise des métaphores physiologiques plus tard dans 4.14-16). Ce qui est remarquable c’est qu’au v. 17, ces deux métaphores sont liées à l’amour.
Prends le temps, au cours de l’étude, d’aider ton groupe à réfléchir à ce lien. Il semble que Paul veuille dire que la maturité se manifeste dans l’amour. Les chrétien.ne.s qui grandissent comprennent de mieux en mieux l’amour de Dieu pour elles et eux et, par conséquent, cet amour se manifeste à travers elles et eux. C’est pourquoi Paul peut dire : « L’amour du Christ nous presse » (2 Corinthiens 5.14-15). La maturité spirituelle ne signifie pas nécessairement accomplir de grands exploits ou être capable d’argumenter sur des points de doctrine difficiles, mais semble être avant tout le résultat de l’expérience de l’ampleur de sa grâce.
Une tension créative
Notez également la tension entre sa demande au v. 19 qu’ils soient « remplis de la plénitude de Dieu » et son observation en 1.23 que l’Église est « son corps, la plénitude de celui qui remplit tout [Dieu]». Alors voici la question : est-ce que les Éphésien.ne.s ont besoin d’être rempli.e.s (3.19 ou 5.18) ou sont-ils déjà remplis (1.23)? La réponse : les deux. C’est la tension de la vie entre la première et la seconde venue du Christ. C’est comme une adolescente : est-elle une adulte ou une enfant? À sa grande frustration, elle est les deux à la fois. Les chrétien.ne.s réalisent que Dieu a accompli son plan par l’intermédiaire de Jésus, mais nous continuons à vivre sans ressentir pleinement les effets de ce plan. Les chrétien.ne.s sont véritablement remplis jusqu’à la plénitude, mais ils ne sont pas complètement remplis jusqu’à la plénitude. Par ailleurs, tu peux remarquer la même tension concernant l’unité bien que le Christ ait créé une humanité nouvelle : la sainteté bien qu’il nous ait prédestiné.e.s à être saint.e.s, et le besoin de lutter spirituellement bien que le Christ ait vaincu.
Conclusion
Nous pensons souvent que le fait de savoir que Dieu nous aime relève de l’école du dimanche. En réalité, le fait de le savoir et d’y croire vraiment est l’essence même de la maturité chrétienne. Et c’est si difficile – si contraire à ce que nos cœurs pécheurs craignent – qu’il faut la puissance surnaturelle de Dieu pour que cela continue de s’ancrer au plus profond de nos cœurs. Ton groupe et toi, joignez-vous à Paul dans la prière pour que Dieu vous aide à vraiment croire et voir de quel grand amour il vous aime!
Questions et pistes d’animation
*Précisions. (1) Tu risques de ne pas avoir le temps de poser toutes les questions ci-dessous! Nous te recommandons d’en sélectionner la moitié tout au plus, incluant la question de lancement et une à deux questions d’application. (2) Pour ce qui est du niveau de formalité des questions, sens-toi libre de les reformuler au « tu », selon la préférence du groupe. (3) Pour les questions à poser, le genre féminin sera omis, mais dans le seul but d’alléger la lecture.
Lancement
Pensez à l’expérience frustrante de la préadolescence ou de l’adolescence. Vous vouliez être traité comme un adulte, mais vous étiez encore un enfant; vous vouliez progresser vers la maturité. Si un jeune chrétien vous demandait comment on grandit vers la maturité, quel conseil lui donneriez-vous?
Exploration
Lisez Éphésiens 3.14-15
Le v. 14 commence par l’expression « voilà pourquoi ». Quel est le lien entre la prière et ce qui précède dans la lettre?
Lisez 3.16-19
Ici, les mots de Paul deviennent prière. Mais que demande-t-il à Dieu? Comment résumeriez-vous les principaux thèmes de sa prière?
Qu’observez-vous à propos de la structure de la prière de Paul? Combien de demandes Paul a-t-il formulées?
Quel est le lien entre la fortification par l’Esprit et le fait que le Christ nous habite?
Quelles sont les métaphores utilisées par Paul dans cette prière (voir en particulier le v. 17)?
Admettons que vous connaissez un jeune croyant convaincu que le christianisme n’est qu’une expérience privée. Quel endroit de ce passage pourriez-vous lui indiquer pour affirmer le contraire?
Au v. 19, Paul prie que les Éphésiens soient bientôt « remplis de la plénitude de Dieu ». Cependant, dans Éphésiens 1.23, il décrit l’Église comme « son corps, la plénitude de Celui qui remplit tout en tous ». D’après vous, les Éphésiens ont-ils besoin d’être remplis (3.19 ou 5.18) ou le sont-ils déjà (1.23)?
Quel est le lien entre la maturité et l’expérience de l’amour de Dieu?
Lire 3:19-21
Dans cette doxologie (louange), qu’est-ce que Paul nous apprend sur Dieu?
Pourquoi cette louange est-elle significative et appropriée pour la prière de Paul aux vv. 14-19?
Ces derniers versets vous semblent-ils être le point culminant de la lettre jusqu’à présent? Pourquoi ou pourquoi pas?
Qu’est-ce que Paul veut que nous comprenions comme essentiel pour devenir matures dans la foi?
Application
Imaginons que la prière de Paul soit exaucée dans votre vie. À quoi cela pourrait-il ressembler?
Pourquoi pensez-vous qu’il est si important pour Paul que nous fassions l’expérience de l’amour du Christ au plus profond de nous-mêmes?
Décrivez un moment où vous vous êtes sentis emportés par la force de l’amour de Dieu à votre égard. Qu’est-ce qui vous empêche de vivre une expérience quotidienne de cet amour?
Dans notre passage, Paul introduit l’idée que le Seigneur Jésus-Christ, que Dieu a désigné comme chef suprême de toutes choses dans l’univers, vient pourtant faire sa demeure en nous. Cette idée vous effraie-t-elle ou vous enthousiasme-t-elle? Pouvez-vous nous dire pourquoi?
Comment la prière de Paul a-t-elle modifié votre façon de comprendre comment prier pour les autres? Comment vous invite-t-elle à prier différemment?
Au ch. 2, Paul leur explique l’Évangile. Au v.1 du ch. 3, il commence sa prière, mais veut ensuite parler de son ministère. Maintenant, il prie pour qu’ils fassent l’expérience de ce qu’il leur a annoncé.
Voir la section « Ce que je dois savoir » dans l’introduction à l’étude.
Voir la section « Ce que je dois savoir » dans l’introduction à l’étude.
Voir la section « Ce que je dois savoir » dans l’introduction à l’étude.
Les métaphores « enraciné » et « établi » sont respectivement agricoles et structurelles.
Le v. 18 nous montre qu’une compréhension croissante de l’amour de Dieu inclura tous les saints ou, en termes plus généraux, la communauté.
Il s’agit des deux. Voir la section « Ce que dois-je savoir » dans l’introduction à l’étude.
Paul dit que la maturité se voit dans l’amour. La maturité vient de l’expérience de l’ampleur de sa grâce et se traduit par l’amour des autres.
Qu’il peut tout faire, que sa puissance agit en nous, qu’il est et sera toujours digne de toute gloire.
Les demandes de prière de Paul sont étonnamment audacieuses. Il demande à Dieu de donner aux Éphésiens la puissance et la force de saisir l’amour incommensurable du Christ et d’être ainsi saturés de la puissance et de l’amour de Dieu. La louange montre que cette prière ne peut être exaucée que par un tel Dieu.
À ce stade, Paul ne se contente pas de raconter l’ampleur et la profondeur de la grâce que Dieu a déversée sur son peuple, mais il plaide aussi pour plus de grâce. Il veut que Dieu fasse de toutes ces bénédictions en Christ une réalité vécue dans leur vie. D’une certaine manière, c’est le crescendo avant qu’il ne prenne le virage des instructions et des exhortations dans la dernière moitié du livre.
Voir la section « L’idée principale » dans l’introduction à l’étude.
Laisse le groupe discuter.
C’est la base de tous les impératifs de la seconde moitié du livre (voir Éphésiens 4.2, 5.2 et 5.25). C’est d’abord et avant tout notre réalité en Christ (notre « être » en lui) qui dicte la manière dont nous devons vivre (notre « faire » avec lui).
Laisse le groupe discuter.
Laisse le groupe discuter.
Il n’est pas nécessaire de bien connaître quelqu’un ou même de le connaître tout court pour faire ce genre de prière pour lui. Et parce que Dieu le veut, nous pouvons être sûrs que c’est une prière qu’il exaucera!