Dans cette série:
Étude 1: À la louange de sa gloire: Nos bénédictions spirituelles en Christ (Éphésiens 1:1-14)
Étude 2: Une vraie de vraie relation: Connaître Christ (Éphésiens 1:15-23)
Étude 3: Quelle grâce incomparable: Vivre la grâce au quotidien (Éphésiens 2:1-10)
Étude 4: Devenus proches: l'harmonie dans les relations (Éphésiens 2:11-22)
Étude 5: On ne peut pas garder ça pour nous: Béni.e.s pour être une bénédiction (Éphésiens 3:1-13)
Étude 6: Large, long, élevé et profond: Expérimenter la puissance et l'amour de Dieu (Éphésiens 3:14-21)
Étude 7: Un pour tous, tous pour un: Devenir mature en communauté (Éphésiens 4:1-16)
Étude 8: Un nouveau pays: Une façon de vivre qui est digne du Royaume (Éphésiens 4:17-24)
Étude 9: La pureté: Marchez comme des enfants de lumière (Éphésiens 5:3-14)
Étude 10: Imiter Dieu: La vie remplie du Saint-Esprit (Éphésiens 5:15-21)
Étude 11: La soumission: Des relations centrées sur Christ (Éphésiens 5:22-6:9)
Étude 12: L’armure: Dieu nous a préparés pour la bataille (Éphésiens 6:10-13)
Passage à l'étude
Éphesiens 2: 11-22 (S21) C’est pourquoi, souvenez-vous qu'autrefois vous étiez identifiés comme non juifs dans votre corps, appelés incirconcis par ceux qui se disent circoncis et qui le sont dans leur corps, par la main de l'homme. Souvenez-vous qu'à ce moment-là vous étiez sans Messie, exclus du droit de cité en Israël, étrangers aux alliances de la promesse, sans espérance et sans Dieu dans le monde. Mais maintenant, en Jésus-Christ, vous qui autrefois étiez loin, vous êtes devenus proches par le sang de Christ.
En effet, il est notre paix, lui qui des deux groupes n'en a fait qu'un et qui a renversé le mur qui les séparait, la haine. Par sa mort, il a rendu sans effet la loi avec ses commandements et leurs règles, afin de créer en lui-même un seul homme nouveau à partir des deux, établissant ainsi la paix. Il a voulu les réconcilier l'un et l'autre avec Dieu en les réunissant dans un seul corps au moyen de la croix, en détruisant par elle la haine. Il est venu annoncer la paix à vous qui étiez loin et à ceux qui étaient près. A travers lui, en effet, nous avons les uns et les autres accès auprès du Père par le même Esprit.
Ainsi donc, vous n'êtes plus des étrangers ni des résidents temporaires; vous êtes au contraire concitoyens des saints, membres de la famille de Dieu. Vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire. C’est en lui que tout l'édifice, bien coordonné, s'élève pour être un temple saint dans le Seigneur. C’est en lui que vous aussi, vous êtes édifiés avec eux pour former une habitation de Dieu en Esprit.
À savoir avant l'étude
L’idée principale
Jésus-Christ a réconcilié les Juif.ve.s et les non-Juif.ve.s avec Dieu. Ce faisant, il a détruit les fondements de l’hostilité qui existe entre les peuples. Grâce à la mort du Christ, nous pouvons jouir de la paix avec Dieu et avec nos ennemis.
Le problème
Le problème auquel Paul s’attaquait était l’animosité qui existait entre les Juif.ve.s et les non-Juif.ve.s, dont le trop-plein débordait dans l’Église. Dieu a créé une nouvelle réalité (l’Église) qui transcende toutes les barrières raciales, nationales et ethniques. L’effet est tout à fait radical : toute forme de différence culturelle (y compris les sous-cultures) est désormais réunie en Christ! Hélas, nos relations en tant que chrétien.ne.s ne reflètent pas toujours la véritable harmonie apportée par Jésus, l’Artisan de paix. Au contraire, elles sont parfois remplies de querelles.
Notre réponse
Tu veux aider ton groupe à réfléchir à la paix que Dieu leur a donnée afin qu’il.elle.s recherchent la paix dans toutes leurs relations.
Demande-leur d’identifier les relations spécifiques dans lesquelles il.elle.s doivent accorder le pardon et la grâce.
À mémoriser
Mais maintenant, en Jésus-Christ, vous qui autrefois étiez loin, vous êtes devenus proches par le sang de Christ. – Éphésiens 2.13
Paul consacre la première moitié de la lettre aux Éphésiens (ch. 1 à 3) à nous dire simplement ce que Dieu a fait pour nous en Christ. Dans la seconde moitié de la lettre (ch. 4-6), il nous enseigne comment vivre à la lumière de ces bénédictions. Le passage qui nous concerne fait partie de la première section.
Paul commence cette lettre en décrivant les bénédictions spirituelles que Dieu accorde aux croyant.e.s (1.3-14), puis il prie pour les croyant.e.s afin que les yeux de nos cœurs soient éclairés pour connaître Dieu exactement et intimement (1.15-23). Ensuite, il donne une image saisissante du salut, de la mort à la vie, par Jésus-Christ (2.1-10). Dans le passage que nous allons examiner aujourd’hui, Paul décrit comment ce salut affecte nos relations.
Le contexte d’origine
Il peut être utile de rappeler les tensions nationales et ethniques de l’époque pour mieux situer les commentaires de Paul dans leur contexte. Dans Genèse 12.1-3, Dieu a promis de faire d’Abraham une grande nation, ce qui s’est réalisé en Israël. Il a en plus déclaré que toutes les nations (les non-Juif.ve.s, ou dans les versions plus anciennes de la Bible, les « païens ») seraient bénies par l’intermédiaire d’Israël. D’autres récurrences de ce message apparaissent tout au long de l’Ancien Testament.
Avec le temps, cependant, les gens de la communauté d’Israël sont devenus plus nationalistes et ont commencé à mépriser les non-Juif.ve.s pour leur impiété. En somme, il.elle.s refusaient d’être un vecteur de bénédiction pour les nations. Le peuple d’Israël voulait que le Messie revienne, qu’il justifie Israël et qu’il prononce un jugement sur les nations païennes. D’ailleurs, lorsque Paul a écrit ce passage, il y avait dans la cour principale du temple de Jérusalem un écriteau menaçant de mort toute personne non-juive qui oserait y entrer. (Fait saillant, il y avait aussi une cour dans le temple destinée aux nations, mais elle était plus petite et c’était cette cour-là qui était occupée par les marchands lorsque Jésus les chassa avec un fouet…)
En gros, si une personne non juive voulait adorer le vrai Dieu, elle devait d’abord se convertir au judaïsme et devenir un.e juif.ve prosélyte. Paul fait référence au statut des non-Juif.ve.s en tant qu’étranger.ère.s aux bénédictions de Dieu à partir du v. 11. Notez les cinq exclusions spécifiques que Paul mentionne au v. 12. Les non-Juif.ve.s étaient :
Séparé.e.s du Christ
Exclu.e.s de la citoyenneté en Israël
Étranger.ère.s aux alliances de la promesse
Sans espérance
Sans Dieu
Peux-tu imaginer? Les non-Juif.ve.s étaient coupé.e.s de toutes les bonnes choses dont ils avaient le plus besoin dans le monde entier! En fait – si on y pense – c’était notre histoire à nous aussi. Et cela continue d’être l’histoire de plusieurs personnes dans ton entourage, de plusieurs de tes ami.e.s à l’école.
Ce que Jésus change
Mais remarque comment tout change au v. 13. Tout ce qui précède ce verset décrit le désespoir des non-Juif.ve.s et leur éloignement de Dieu et de ses promesses. Mais au v. 13, chacune de ces exclusions est bouleversée. Ce basculement massif se produit à cause du sang de Jésus. Il est le héros qui intervient dans ce désastre et met fin à l’éloignement des peuples que Dieu a créés. Désormais, même les non-Juif.ve.s méprisé.e.s ont un accès direct à Dieu par le Christ. Pour beaucoup de Juif.ve.s, il a fallu s’y habituer, apprendre à pardonner et demander pardon, et corriger sa vision biaisée de l’autre.
Ce n’est pas que les non-Juif.ve.s sont simplement sauvé.e.s puis on leur dit de rester dans leurs « sales trous de païens ». Voici qu’il.elle.s sont inclu.e.s en tant que membres à part entière et bénéficiaires des promesses de Dieu, au même titre que tous les Juif.ve.s qui ont embrassé le Christ. Comme le dit Paul, « la haine, le mur qui les séparait », ce qui faisait d’eux des ennemis, a été abattu. Renversé. Kaput.
C’est là que Paul veut en venir. Tout au long de cette lettre, il a parlé de la bonne nouvelle de l’Évangile. Dans ce passage, il ne se contente pas de le rappeler, il applique les principes de la réconciliation avec Dieu à nos relations humaines.
La réconciliation aujourd’hui
L’Évangile a effacé tout ce qui peut servir de prétexte à la division, à l’exclusion, à la distance et au mépris. (Quant à nos différences – notre culture, notre couleur de peau, notre langue, notre histoire, notre genre, etc. – elles ne sont pas effacées, mais reconnues, guéries et réunies en Jésus). Dieu a permis à tous.te.s celles et ceux qui font confiance au Christ d’être réconcilié.e.s avec Dieu et avec les autres croyant.e.s, quelles que soient leurs origines ou leurs différences. Aujourd’hui, ce même Évangile « désarme » les distinctions ethniques et culturelles pour réconcilier les gens avec Dieu. Il leur permet également, comme à Éphèse, de se réconcilier les uns avec les autres.
La plupart des gens ne réalisent pas que l’Évangile est une ressource riche et profonde pour toutes nos relations dans la vie. Tu vas vouloir aider les participant.e.s à ton étude biblique à voir les implications de notre réconciliation avec Dieu sur toutes nos relations. Aide-les à se demander s’il y a des groupes ou des personnes qu’il.elle.s méprisent ou préfèrent tenir à l’écart. Mets-les au défi de réfléchir à ce que l’amour et la mort de Jésus pour ces personnes signifient pour eux et ce que cela suggère sur leur propre attitude. Invite-les à laisser l’Évangile transformer leur cœur.
Questions et pistes d’animation
*Précisions. (1) Tu risques de ne pas avoir le temps de poser toutes les questions ci-dessous! Nous te recommandons d’en sélectionner la moitié tout au plus, incluant la question de lancement et une à deux questions d’application. (2) Pour ce qui est du niveau de formalité des questions, sens-toi libre de les reformuler au « tu », selon la préférence du groupe. (3) Pour les questions à poser, le genre féminin sera omis, mais dans le seul but d’alléger la lecture.
Lancement
Pouvez-vous vous souvenir d’un moment de votre vie où vous vous êtes senti comme un étranger? Comment décririez-vous cette expérience?
Exploration
Lisez Éphésiens 2.11-12
1. Dressez la liste de tout ce que Paul demande aux Éphésiens de se rappeler au v. 12. Laquelle des cinq phrases vous semble la plus sévère?
2. Comment Paul décrit-il leur vie avant le Christ? En quoi cette description diffère-t-elle de celle de 2.1-3?
3. Qui sont les « circoncis » et pourquoi les non-Juifs sont-ils appelés les « incirconcis »?
4. À quel moment Paul fait-il référence au v. 12 lorsqu’il dit « en ce temps-là » et qu’est-ce que cela nous apprend?
Lisez 2.13-18
5. De quoi les Éphésiens étaient-ils éloignés auparavant, et de quoi ont-ils été rapprochés?
6. Au v. 13, Paul mentionne le sang du Christ. Allons voir Hébreux 9.22, 10.3-4, et 10.10. Qu’apprenez-vous de ces passages sur le sang du Christ?
7. Il y avait une grande tension entre les Juifs et les païens lorsque Paul a écrit ces lignes. D’après les vv. 14 à 16, comment le Christ a-t-il apporté la paix?
8. Au v. 15, Paul mentionne la loi de l’Ancien Testament. Lisez Romains 2.11-12 et 8.1-4. Qu’apprenez-vous sur cette loi et sur l’œuvre du Christ?
9. Relisez les vv. 16 à 18. Comment le Christ a-t-il aboli l’hostilité entre les Juifs et les non-Juifs?
Lire 2.19-22
10. Comparez le v. 19 avec le v. 12. Que s’est-il passé dans ces sept versets? Quelle terminologie Paul utilise-t-il?
11. Quelles sont les images utilisées par Dieu pour décrire cette nouvelle entité englobant tous les chrétiens — Juifs et non-Juifs?
Application
12. En tant que membre de la maison de Dieu, nous avons beaucoup de frères et de sœurs. À quoi ressemblerait une Église (une communauté de chrétiens) qui vivrait vraiment la vision de ce passage?
13. Pensez à une personne avec laquelle vous êtes en désaccord. Comment l’Évangile peut-il vous libérer du ressentiment et de l’amertume?
14. La maison de Dieu est composée de personnes issues de centaines de cultures et de sous-cultures différentes. Quelles sont les choses que nous avons tous en commun?
15. Quelles sont les implications de ce passage pour les relations entre… (sélectionner 2-3 exemples dans la liste) :
Hommes et femmes?
Personnes de différentes couleurs de peau?
Anglophones et francophones, dans le contexte canadien?
Riches et pauvres?
Différentes générations?
Gens de droite et gens de gauche?
Natifs du Québec, immigrants et autochtones?
Croyants de différentes traditions ecclésiales?
Palestiniens et israéliens?
Laisse le groupe discuter. Chacune des phrases est sévère.
2. « Séparés du Christ » ; « exclus de la citoyenneté en Israël » ; « étrangers aux alliances de la promesse » ; « sans espérance » ; « sans Dieu ». Les vv. 1-3 mettent l’accent sur notre péché. Les vv. 11-12 soulignent notre séparation (le résultat de notre péché).
3. Les juif.ve.s pratiquaient la circoncision en obéissance à la loi de l’Ancien Testament. Les non-juif.ve.s ne pratiquaient généralement pas la circoncision et ne suivaient pas Dieu.
4. Il fait référence à la période précédant la mort et la résurrection de Jésus-Christ. Avant cet événement, les non-juif.ve.s n’avaient d’autre espoir que de s’attacher à la nation d’Israël.
5. Auparavant, il.elle.s étaient éloigné.e.s du peuple de Dieu et de ses promesses.
6. Résumé des passages lus :
Hébreux 9.22 : Dieu a toujours exigé du sang en paiement du péché.
Hébreux 10.4 : Les sacrifices de l’Ancien Testament servaient de rappel du péché et anticipaient le sacrifice du Christ.
Hébreux 10.10 : La mort du Christ est le paiement final et complet pour le péché.
7. Voir la section « Ce que je dois savoir ». Christ a ouvert la porte à toute personne, juive ou non, pour qu’elle soit réconciliée directement avec Dieu.
8. La loi de l’Ancien Testament a apporté de grandes bénédictions à Israël, mais elle a aussi apporté le jugement parce qu’elle a révélé leur péché. Seul le Christ a parfaitement accompli la loi. Par la croix, le Christ a payé la dette pour toutes nos transgressions.
9. En les réconciliant, il leur donne un statut égal en Christ.
Lire 2:19-22
10. Ils étaient exclu.e.s et étranger.ère.s. Maintenant, il.elle.s sont concitoyen.ne.s et membres de la famille de Dieu.
11. En Christ, les non-juif.ve.s ne sont pas seulement des citoyen.ne.s de la communauté de Dieu. Ils deviennent même des membres de la famille proche. Paul les décrit également comme les pierres d’un temple dans lequel Dieu vit (un beau clin d’œil contrastant les injustices liées à l’utilisation du temple de Jérusalem à cette époque).
12.-14. Laisse le groupe réfléchir et discuter.
15. Ici, nous avons choisi d’inclure plus d’exemples plutôt que moins. Sens-toi libre de sélectionner ceux qui correspondent le plus au contexte de ton groupe ou les exemples que tu crois vont susciter la conversation la plus intéressante. Tu peux aussi les personnaliser davantage : des exemples du besoin de réconciliation en Christ, il y en a à l’infini et il y en a des plus pertinents à la situation de ton groupe.