Dans cette série:
Étude 1: À la louange de sa gloire: Nos bénédictions spirituelles en Christ (Éphésiens 1:1-14)
Étude 2: Une vraie de vraie relation: Connaître Christ (Éphésiens 1:15-23)
Étude 3: Quelle grâce incomparable: Vivre la grâce au quotidien (Éphésiens 2:1-10)
Étude 4: Devenus proches: l'harmonie dans les relations (Éphésiens 2:11-22)
Étude 5: On ne peut pas garder ça pour nous: Béni.e.s pour être une bénédiction (Éphésiens 3:1-13)
Étude 6: Large, long, élevé et profond: Expérimenter la puissance et l'amour de Dieu (Éphésiens 3:14-21)
Étude 7: Un pour tous, tous pour un: Devenir mature en communauté (Éphésiens 4:1-16)
Étude 8: Un nouveau pays: Une façon de vivre qui est digne du Royaume (Éphésiens 4:17-24)
Étude 9: La pureté: Marchez comme des enfants de lumière (Éphésiens 5:3-14)
Étude 10: Imiter Dieu: La vie remplie du Saint-Esprit (Éphésiens 5:15-21)
Étude 11: La soumission: Des relations centrées sur Christ (Éphésiens 5:22-6:9)
Étude 12: L’armure: Dieu nous a préparés pour la bataille (Éphésiens 6:10-13)
Passage à l'étude
Éphesiens 3:1-13 (S21) Moi Paul, je suis le prisonnier de Jésus-Christ pour vous, les non-Juifs, si du moins vous avez appris comment je fais part de la grâce de Dieu qui m'a été confiée pour vous. C'est par révélation qu’il m’a fait connaître ce mystère tel que je l’ai déjà décrit en quelques mots. En les lisant, vous pouvez vous rendre compte de la compréhension que j'ai du mystère de Christ. Il n'a pas été porté à la connaissance des hommes des générations passées comme il a maintenant été révélé par l'Esprit à ses saints apôtres et prophètes. Ce mystère, c'est que les non-Juifs sont cohéritiers des Juifs, qu’ils forment un corps avec eux et participent à la même promesse [de Dieu] en [Jésus-]Christ par l'Evangile. J’en suis devenu le serviteur conformément au don de la grâce de Dieu, qui m'a été accordé en raison de l'efficacité de sa puissance.
Moi qui suis le plus petit de tous les saints, j’ai reçu la grâce d’annoncer parmi les non-Juifs les richesses infinies de Christ et de mettre en lumière [pour tous les hommes] comment se réalise le mystère caché de toute éternité en Dieu, qui a tout créé [par Jésus-Christ]. Ainsi, les dominations et les autorités dans les lieux célestes connaissent maintenant par le moyen de l'Eglise la sagesse infiniment variée de Dieu, conformément au plan éternel qu'il a accompli en Jésus-Christ notre Seigneur. C'est en Christ, par la foi en lui, que nous avons la liberté de nous approcher de Dieu avec confiance.
Aussi, je vous demande de ne pas perdre courage à cause des souffrances que j'endure pour vous: elles sont votre gloire.
À savoir avant l'étude
L’idée principale
puissent connaître Christ. La raison convaincante se trouve dans la phrase : « la grâce de Dieu qui m’a été confiée pour vous ». Bien que Paul ait été « le moindre » de tout le peuple de Dieu, il a été le bénéficiaire choisi de la grâce de Dieu. Il a compris que nous sommes «béni.e.s pour être une bénédiction». Nous ne sommes pas simplement les objets de la grâce de Dieu, mais nous la transmettons aux autres. C’est pourquoi il s’est engagé à porter l’Évangile aux non-Juif.ve.s, et c’est pourquoi chaque croyant.e – peu importe leurs différences – devrait chercher à s’aimer et à se servir les uns les autres dans le Corps du Christ.
Le problème
Nous avons les mêmes tendances qu’Israël a eues. Les Israélites n’ont pas réussi à remplir le mandat trouvé dans Genèse 12.1-3 de bénir le monde en leur diffusant la connaissance de Dieu. Nous avons besoin de la grâce de Dieu pour nous aider à surmonter notre égoïsme, nos préjugés et notre aversion pour la souffrance afin de pouvoir transmettre l’Évangile à un monde brisé.
Notre réponse
Tu veux que les participant.e.s de ton étude biblique choisissent d’être des ambassadeur.rice.s dans le monde qui les entoure.
Pour ce faire, aide-les à :
1. Intérioriser le concept selon lequel ils ont été béni.e.s pour être une bénédiction.
2. Identifier un groupe de personnes auprès desquelles ils peuvent être des ambassadeur.rice.s de Jésus.
3. Réfléchir aux efforts et aux sacrifices personnels que cela peut exiger.
4. Discuter des premiers pas qu’ils pourraient prendre pour agir en tant qu’« apôtres » (littéralement en grec, « envoyé.e.s ») auprès de ce groupe. Ils pourraient commencer par prier pour eux, ou trouver quelque chose à faire avec un.e autre membre du groupe. Ensuite, il faut planifier une action spécifique ciblée pour ce groupe. Voici quelques exemples d’initiatives :
Promouvoir et leur offrir une étude Alpha, Je suis Deuxième, ou J’ai Soif
Initier des conversations sur leur spiritualité dans la cafétéria de ton école (un sondage préparé au préalable peut aider… si vous en vouliez un pour commencer, contactez-nous!)
Rechercher leur besoins concrets et faire quelque chose pour y subvenir au nom de Jésus
Tisser des liens avec eux et leur partager ta foi
Les servir en faisant du bénévolat avec un organisme, chrétien ou non
Développer un projet de bien commun qui peut les bénir
Décider d’aller dans un voyage missionnaire pour voir comment Dieu agit auprès de ce peuple
Bref, faites ensemble un remue-méninges pour trouver des idées et vois qui pourrait être intéressé.e à les mettre en œuvre.
À mémoriser
À moi, qui suis le moindre de tous les saints, cette grâce a été accordée d’annoncer aux païens les richesses incompréhensibles de Christ. – Éphésiens 3.8
Dans cette section de l’Épître, l’apôtre Paul explique la mission spéciale à laquelle Dieu l’a appelé, en prêchant l’Évangile aux non-Juif.ve.s. Souvent, Paul écrit avec plusieurs objectifs à l’esprit. Tout en expliquant ce nouveau tournant dans le plan de Dieu, qui consiste à inclure les Juif.ve.s et les non-Juif.ve.s dans un seul Corps, l’Église, il s’intéresse à une division actuelle au sein de l’Église éphésienne, qui se produit selon des lignes de démarcation ethniques. En soulignant le plan de salut de Dieu qui consiste à réunir Juif.ve.s et non-Juifs.ve.s en Christ, et donc Paul insiste également sur la nécessité pour les deux groupes au sein de l’Église de s’entendre.
Éphésiens 3.1-2
Notre étude met l’accent sur un point de cette section, à savoir l’attitude de Paul à l’égard du ministère. Il considère ce ministère comme une « grâce » de Dieu à son égard. Plus tard, au v. 8, Paul se réfère à nouveau à ce ministère comme à une « grâce » de Dieu à son égard, et déclare à quel point il ne se sent pas à la hauteur de cette tâche.
Le missionnaire David Livingston a modélisé cette attitude dans un discours qu’il a prononcé à Cambridge en 1857. Il dit :
Pour ma part, je n’ai jamais cessé de me réjouir que Dieu m’ait désigné pour une telle fonction. Les gens parlent du sacrifice que j’ai fait en passant une grande partie de ma vie en Afrique. Peut-on appeler cela un sacrifice qui est simplement remboursé comme une petite partie d’une grande dette due à notre Dieu, que nous ne pourrons jamais rembourser? S’agit-il d’un sacrifice qui apporte sa propre récompense sous la forme d’une activité saine, de la paix de l’esprit et de l’espoir d’une destinée glorieuse dans l’au-delà? Dans une telle perspective, que ce mot disparaisse, et avec lui une telle pensée! Ce n’est pas un sacrifice. Disons plutôt que c’est un privilège.
Tout comme Paul et David Livingston (ou même Elisabeth Elliot, qui partage une opinion similaire), Dieu veut que nous exercions notre ministère avec un sentiment de gratitude pour l’opportunité qui nous est offerte, mélangée à un sentiment d’indignité afin de nous en remettre à Dieu. Après tout, la tâche devant nous est si grande!
Éphésiens 3.3-6
Paul explique ici que le plan de Dieu pour apporter le salut aux non-Juif.ve.s était un mystère. Dans l’Ancien Testament, il avait été révélé que, d’une manière ou d’une autre, Dieu utiliserait Israël comme moyen d’apporter le salut aux non-Juifs. Mais la manière dont cela se produirait n’a pas été révélée, d’où le mystère.
Dans Genèse 12.1-3, Dieu a promis de faire d’Abraham une grande nation, ce qui s’est accompli en Israël. Il a également déclaré que toutes les nations seraient bénies par l’intermédiaire d’Israël. Il.elle.s ont été béni.e.s pour être une bénédiction. Il en est de même pour nous.
Cependant, comme nous l’avons vu dans la dernière étude, le cœur d’Israël s’est égaré et le peuple a échoué dans sa mission de bénir les nations. Lorsque Jésus est venu, Israël l’a rejeté et a été jugé pour son incrédulité, et le message de l’Évangile a été envoyé à toutes les nations. Le plan de salut de Dieu a pris un tournant inattendu, un mystère qui n’était pas révélé dans l’Ancien Testament. Désormais, le plan de salut de Dieu passe par l’Église, qui est un nouveau « corps » composé de Juifs croyants et de croyants des autres nations. L’Église est un royaume multiethnique et interculturel dont la seule condition d’appartenance est la foi en Christ.
L’autre motivation de Paul pour mentionner tout cela est d’inciter les croyant.e.s juif.ve.s et non-juif.ves de l’Église éphésienne à fonctionner ensemble, avec amour, comme un seul corps unifié. Paul pensait que le fait de leur montrer l’incroyable plan de Dieu, qui consiste à réunir Israël et les nations en Jésus-Christ, les aiderait.
Il est intéressant de noter que Dieu a choisi Paul, un Juif pieux qui, dans son zèle, avait persécuté les chrétiens, pour être le porteur de ce message aux non-Juif.ve.s. Ironiquement, le judaïsme fanatique de Paul a fait de lui, une fois converti, un ambassadeur parfait : quelqu’un qui comprenait mieux que quiconque la loi juive et les préjugés juifs à l’égard des non-Juif.ve.s.
Éphésiens 3.8-12
L’objectif principal de cette section est de montrer comment l’Église reflète la sagesse de Dieu dans l’accomplissement de ses plans. Dans Éphésiens 1.9-10, Paul dit que le grand plan de Dieu a toujours été de placer toutes les choses de la terre sous le règne de son Fils. Avec le C.V. spirituel peu impressionnant de la minuscule nation d’Israël, les plans de Dieu pour une adoration mondiale ont dû sembler bien lointains. Pire encore, lorsque Jésus, le Messie, est venu, Israël a rejeté son sauveur.
Puis, par un étonnant retournement de situation, le Seigneur a été ressuscité et l’Évangile s’est répandu dans les nations, amenant l’adoration du vrai Dieu de tous les coins du globe. C’était un mystère, quelque chose que personne n’avait prévu ; et cela montre l’époustouflante sagesse de Dieu.
Éphésiens 3.13
Alors que cette section du passage commençait avec Paul déclarant qu’il était prisonnier pour le Christ (au v. 1), elle se termine avec Paul revenant une fois de plus sur le sujet de ses souffrances en tant qu’apôtre. Des souffrances qui comprenaient, entre autres, l’emprisonnement.
En Jean 12.24, Jésus déclare : « En vérité, en vérité, je vous le dis, si le grain de blé qui est tombé en terre ne meurt, il reste seul; mais, s’il meurt, il porte beaucoup de fruit ». De toute évidence, le Seigneur parlait de lui-même. Mais il était clair pour Paul que ces paroles avaient des implications pour tous ceux qui étaient prêts à être des apôtres (envoyé.e.s) atteignant de nouveaux groupes de personnes avec l’Évangile. La souffrance et le sacrifice servent d’engrais à la vie nouvelle qui jaillit partout où l’Évangile va. Paul a accepté avec plaisir cette partie de sa tâche missionnaire et a trouvé de la joie à participer aux souffrances du Christ. Il s’agit d’une réalité paradoxale qui peut être difficile à saisir et à accepter, surtout pour nous qui sommes très à l’aise comme c’est bien souvent le cas en Occident – à l’écart du danger et des manques.
Celles et ceux qui ont à cœur d’être des « envoyé.e.s » de l’Évangile doivent apprendre à considérer les sacrifices pour Jésus comme un énorme privilège. Elles et ils doivent également accepter les difficultés qui accompagnent la mission, avec la joie paradoxale « d’avoir été jugés dignes de subir des outrages pour le nom de Jésus » (Actes 5.41).
Questions et pistes d’animation
*Précisions. (1) Tu risques de ne pas avoir le temps de poser toutes les questions ci-dessous! Nous te recommandons d’en sélectionner la moitié tout au plus, incluant la question de lancement et une à deux questions d’application. (2) Pour ce qui est du niveau de formalité des questions, sens-toi libre de les reformuler au « tu », selon la préférence du groupe. (3) Pour les questions à poser, le genre féminin sera omis, mais dans le seul but d’alléger la lecture.
Lancement
Quel est le plus beau cadeau que vous ayez jamais offert? Si vous pouviez recevoir un cadeau extraordinaire ou en offrir un, lequel choisiriez-vous? Pourquoi?
Exploration
Lisez Éphésiens 3.1-8
Examinez les vv. 1-2 et 7-8. Quelle était l’attitude de Paul face à son ministère?
En quoi le ministère de Paul était-il le résultat de la grâce? Lisez 1 Tim 1.12-14.
Qu’est-ce que cela nous apprend sur la motivation et l’attitude appropriées dans le ministère? À quoi ressemblerait une attitude erronée à l’égard du ministère?
Quelle était l’attente des Juifs concernant le Messie? Que pensaient-ils qu’il arriverait aux non-Juifs lorsque le Messie viendrait? Qu’est-ce qui s’est passé au lieu de cela?
Lisez Genèse 12.1-3. D’après vous, comment Dieu voulait-il qu’Israël bénisse les autres nations?
Selon ce que vous savez de l’Ancien Testament, quelles sont les raisons pour lesquelles Israël a échoué dans cette mission?
Lisez les vv. 3 à 6. Quel est le contenu de ce mystère?
Lisez 3.7-12.
Regardez les v. 7-8 et lisez ensuite Philippiens 3.4-7. Un apôtre est (entre autres) une personne envoyée pour atteindre un groupe ou des personnes spécifiques. Pourquoi pensez-vous que Dieu a choisi Paul pour atteindre les non-Juifs? L’auriez-vous envoyé?
Quels sont les problèmes personnels et culturels auxquels Paul aurait dû faire face en œuvrant parmi les non-Juifs?
Au v. 8, Paul déclare qu’il a été désigné par le Christ pour annoncer aux non-Juifs les « richesses insondables du Christ ». Selon vous, quelles sont les richesses insondables qui se trouvent en Christ?
Lisez 3.13.
Comparez le verset avec les passages suivants : 1 Corinthiens 4.9-13 et 2 Corinthiens 11.24-29. Ensemble, résumez les souffrances auxquelles Paul fait référence dans sa mission apostolique.
Application
Israël a perdu son désir d’être une bénédiction pour les nations. D’où vient notre désir d’être une bénédiction pour les autres?
Paul compare le Christ à un coffre au trésor dans lequel on peut creuser à l’infini sans jamais cesser de découvrir de nouveaux trésors. Comment en avez-vous fait l’expérience dans votre propre vie? Qu’est-ce qui vous empêche d’en faire l’expérience?
Ce passage nous rappelle que la grâce de Dieu entre dans nos vies non seulement pour notre propre bénéfice, mais aussi au bénéfice des autres. Paul a clairement vu comment il s’intégrait dans le plan d’ensemble de Dieu. Comment voyez-vous votre place dans ce plan?
En réfléchissant à votre parcours – vos centres d’intérêt, vos activités sportives, votre discipline académique et même le mode de vie dont Dieu vous a sauvé – auprès de quel groupe (sur le campus ou dans votre entourage) pensez-vous que Dieu veuille que vous soyez un ambassadeur? Quelles seraient les premières étapes à franchir?
À la lumière de ce passage, qu’est-ce qui peut nous encourager à accepter courageusement la mission que Dieu nous a confiée, malgré les sacrifices qu’elle implique?
Paul parle de ce ministère comme d’une grâce de Dieu à son égard et déclare qu’il ne se sent pas digne de cette tâche. Il considère ce ministère comme un honneur et un privilège.
Paul reconnaît que non seulement son salut est un don de Dieu, mais que son ministère l’est aussi. En tant qu’ancien persécuteur, il était « le moindre » de tout le peuple de Dieu.
Le ministère est un don de Dieu. C’est une occasion de lui exprimer notre amour et de lui rendre gloire. Une mauvaise attitude est celle qui consiste à penser que nous faisons une faveur à Dieu et que nous nous sentons compétent.e.s pour nous en occuper sans son aide.
Ils pensaient que le Messie reviendrait, donnerait raison à Israël et jugerait les nations. Ironiquement, Jésus est venu, a été rejeté par Israël et le message de l’Évangile a été envoyé aux nations, tandis qu’Israël était jugé pour son incrédulité.
Au-delà de la bonne réponse, c’est important ici que le groupe perçoive le principe « d’être béni.e pour bénir » comme une partie essentielle du plan de Dieu pour Israël et comme un thème cohérent dans le plan du salut.
La religion vide remplaçant le vrai culte (adoration), l’hypocrisie, le nationalisme, l’idolâtrie, les injustices envers les pauvres et les défavorisé.e.s de la société, etc.
Éphésiens 3:6 offre le meilleur résumé.
Le judaïsme fanatique de Paul a fait de lui, une fois converti, un parfait ambassadeur auprès des païens : celui qui comprenait mieux que quiconque la Loi juive et les préjugés juifs à l’égard des non-Juif.ve.s.
Les Juifs considéraient les autres peuples comme vils et impurs à tous points de vue (comment et ce qu’il.elle.s mangeaient, adoraient, s’habillaient et vivaient) et il aurait fallu beaucoup d’humilité, d’adaptabilité et d’efforts à une personne juive pour se rapprocher d’eux, se lier d’amitié et les servir.
Ici, tu n’attends pas de réponse précise, mais grâce à ta préparation, tu détiens quelques éléments à partager pour briser la glace et démarrer la discussion.
Donne au groupe le temps de rechercher les passages et de résumer certaines des souffrances de Paul dans leurs mots.
Notre désir de bénir les autres découle de notre expérience de la grâce de Dieu.
Tu souhaites que les participant.e.s réfléchissent à leur relation intime avec Jésus : est-ce qu’elles et ils se rapprochent, font du sur-place ou sont en train de s’éloigner?
Cette question est volontairement vague, mais dans l’idéal, les participant.e.s devraient voir qu’ils et elles ont un rôle à jouer dans l’œuvre mondiale de Dieu en faisant la promotion de l’Évangile.
Laisse le groupe discuter.
La grâce de Dieu qui nous a été témoignée, entre autres.