Dans cette série:
Étude 1: À la louange de sa gloire: Nos bénédictions spirituelles en Christ (Éphésiens 1:1-14)
Étude 2: Une vraie de vraie relation: Connaître Christ (Éphésiens 1:15-23)
Étude 3: Quelle grâce incomparable: Vivre la grâce au quotidien (Éphésiens 2:1-10)
Étude 4: Devenus proches: l'harmonie dans les relations (Éphésiens 2:11-22)
Étude 5: On ne peut pas garder ça pour nous: Béni.e.s pour être une bénédiction (Éphésiens 3:1-13)
Étude 6: Large, long, élevé et profond: Expérimenter la puissance et l'amour de Dieu (Éphésiens 3:14-21)
Étude 7: Un pour tous, tous pour un: Devenir mature en communauté (Éphésiens 4:1-16)
Étude 8: Un nouveau pays: Une façon de vivre qui est digne du Royaume (Éphésiens 4:17-24)
Étude 9: La pureté: Marchez comme des enfants de lumière (Éphésiens 5:3-14)
Étude 10: Imiter Dieu: La vie remplie du Saint-Esprit (Éphésiens 5:15-21)
Étude 11: La soumission: Des relations centrées sur Christ (Éphésiens 5:22-6:9)
Étude 12: L’armure: Dieu nous a préparés pour la bataille (Éphésiens 6:10-13)
Passage à l'étude
Éphesiens 5:3-14 (S21) Que l’immoralité sexuelle, l’impureté sous toutes ses formes ou la soif de posséder ne soient même pas mentionnées parmi vous, comme il convient à des saints. Qu’on n’entende pas de paroles grossières, de propos stupides ou équivoques – c’est inconvenant – mais plutôt des paroles de reconnaissance. Vous le savez bien en effet, aucun être immoral, impur ou toujours désireux de posséder plus – c’est-à-dire idolâtre – n'a d'héritage dans le royaume de Christ et de Dieu.
Que personne ne vous trompe par des paroles sans fondement, car c'est pour cela que la colère de Dieu vient sur les hommes rebelles. N'ayez donc aucune part avec eux, car si autrefois vous étiez ténèbres, maintenant vous êtes lumière dans le Seigneur. Conduisez-vous comme des enfants de lumière! Le fruit de l’Esprit consiste en effet dans toute forme de bonté, de justice et de vérité. Discernez ce qui est agréable au Seigneur et ne participez pas aux œuvres stériles des ténèbres, mais démasquez-les plutôt. En effet, ce que ces hommes font en secret, il est même honteux d’en parler; mais tout ce qui est démasqué par la lumière apparaît clairement, car tout ce qui apparaît ainsi est lumière. C'est pourquoi il est dit: «Réveille-toi, toi qui dors, relève-toi d'entre les morts, et Christ t'éclairera.»
À savoir avant l'étude
L’idée principale
Dans ce passage, Paul montre que ceux et celles qui étaient autrefois dans les ténèbres, mais qui sont maintenant la lumière dans le Seigneur, doivent vivre comme des enfants de la lumière. À tous ceux et celles qui ont été renouvelé.es, l’obéissance devient l’aboutissement naturel de leur nouvelle identité en Christ.
Le problème
Lorsque nous nous laissons aller à vivre selon notre vieille nature, nous sommes enclins à adopter un comportement luxurieux et à tenir des propos désinvoltes. Ces comportements ne conviennent pas au peuple saint de Dieu.
Notre réponse
Tu veux aider ton groupe à voir qu’en se réjouissant du Christ et de leur nouvelle identification avec lui, il.elle.s peuvent adopter et poursuivre une pureté morale personnelle – non pas dans un sens légaliste, mais comme une expression naturelle, née de l’Esprit, de leur foi et de leur amour pour Jésus.
À mémoriser
Autrefois vous étiez ténèbres, et maintenant vous êtes lumière dans le Seigneur. Marchez comme des enfants de lumière! – Éphésiens 5.8
D’entrée de jeu, tu dois savoir que ce passage est très pertinent. Il est très probable que les membres de ton groupe en tireront un grand profit s’il.elle.s comprennent ce que Paul dit ici. En revanche, il est vrai que le texte (et le sujet) est aussi un peu intimidant. (Ça va aller!) En gros, ce passage contient un appel à la sainteté, avec un accent particulier sur la pureté sexuelle et les paroles qui honorent Dieu. Certains membres de ton groupe peuvent se sentir mal à l’aise à l’idée d’aborder ce sujet aussi personnel de front, et ça, dans un contexte de groupe. Fais tout ce que tu peux pour créer un environnement sûr (« safe space ») et prie pour que l’Esprit ouvre leurs cœurs afin que les participant.e.s soient honnêtes et laissent la Parole les changer.
En vérité, ils n’ont rien à craindre, car le message de l’Évangile est un message de grâce et de pardon. Jésus veut nous libérer du pouvoir du péché dans nos vies afin que nous puissions marcher avec lui dans la sainteté. En tant que tel, Paul ne se contente pas d’agiter le doigt et de dire aux gens d’être bons. Il croit que l’Évangile est vrai et que ses lecteurs sont donc des enfants de lumière. Il leur suffit de vivre leur nouvelle nature.
Son approche fondamentale, telle qu’elle est résumée au v. 8, comporte deux volets :
Premièrement, il nous rappelle le changement que Jésus a produit dans notre vie : « Autrefois vous étiez ténèbres, maintenant vous êtes lumière dans le Seigneur ».
Deuxièmement, il nous appelle à nous saisir de la nouvelle vie que Dieu nous a donnée. « Vivez comme des enfants de lumière ».
En étant en Christ, nous avons à la fois le désir (« une nouvelle attitude de votre esprit », voir 4:23), et les ressources (« toute bénédiction spirituelle en Christ », voir 1:3-14) pour obéir aux instructions de Dieu. Le v. 8 donc est un excellent résumé du livre des Éphésiens et de toute la théologie de Paul. Il décrit notre ancienne condition (les ténèbres), notre nouvelle condition (la lumière dans le Seigneur) et les obligations qui en découlent. La première phrase résume Éphésiens 1-3, tandis que la deuxième phrase résume Éphésiens 4-6.
Bien que cette étude commence à partir de 5:3, elle est liée à tout ce qui l’a précédée. Remarque, par exemple, que l’autosatisfaction du v. 3 contraste fortement avec le don de soi de Jésus au v. 2. Si nous sommes en lui et que nous nous identifions à lui, notre nouveau moi suivra naturellement sa nature sacrificielle, et non la tendance à l’autosatisfaction de notre ancien moi. De même qu’il n’y a aucune trace d’imperfection morale en Jésus, il ne devrait y avoir aucune trace d’immoralité sexuelle en nous.
Qu’elles « soient pas même nommées »
Soit dit en passant, ce verset contient un principe très utile pour la vie du croyant.e : appelons-le, le principe de « l’absence d’allusion ». Dans la vie et la sexualité, il y a des choses qui sont clairement justes et d’autres qui sont clairement erronées. Lorsque nous sommes sain.e.s d’esprit, on parvient aisément à éviter les erreurs évidentes. Parfois, en revanche, il peut nous arriver de justifier les « zones grises » qui peuvent s’avérer des pentes glissantes (pas toujours – bien entendu – mais ici le discernement en communauté est de mise!) L’appel à ne permettre aucune allusion à l’immoralité sexuelle nous motive à éviter ce qui est mal, mais aussi ce qui est louche, ce que certains pourraient trouver « gris ». Non pas parce que le gris en soi est « mauvais », mais parce que nous connaissons nos cœurs qui peuvent nous tromper trop facilement. La pureté morale de l’Évangile nous appelle à la prudence et à la sagesse par amour pour Dieu et pour notre prochain.
Lorsque tu accompagnes ton groupe dans cette démarche, il te sera utile de te familiariser avec d’autres passages du Nouveau Testament qui traitent directement de l’immoralité sexuelle. Voici quelques-uns des plus importants :
1 Corinthiens 6:9-20
Galates 5:19-23
Colossiens 3:5-7
1 Thessaloniciens 4:3-8
Hébreux 12:16
Des mots vides de sens
Compte tenu de notre culture, le v. 6 mérite également qu’on s’y attarde. Presque tout ce que nous entendons sur la sexualité dans notre culture est trompeur. Tu peux demander à ton groupe de dresser une liste des messages sur la sexualité qu’il.elle.s reçoivent de la télévision, des films et des magazines, et de comparer ces « paroles vides » à ce que Dieu dit. Nous ne devrions pas sous-estimer le pouvoir que le fait d’être continuellement victime de mensonges a sur notre vision de la sexualité.
Conclusion
Ce qui est formidable dans tout cela, c’est que Paul ne nous appelle pas à une vie de corvée et d’oppression, mais à la joie et à la paix! Nous devons être un peuple heureux et reconnaissant. La gratitude est l’antidote de l’avidité. Lorsque nous nous concentrons sur tout ce que nous avons en Christ et que nous nous réjouissons en Lui, les tentations qui nous guettent diminuent et nous sommes libérés pour vivre selon notre nouvelle nature.
Fais ton gros possible pour aider ton groupe à comprendre le lien vital qui existe entre l’identité et la conduite. Paul affirme que les vrais croyant.e.s ont une nouvelle attitude qui façonne leur conduite. Aide les membres du groupe à adopter et à poursuivre une pureté morale personnelle – non pas dans un sens légaliste, mais comme une expression naturelle, née de l’Esprit, de leur foi et de leur amour pour Jésus. Il est important de reconnaître qu’il.elle.s ne pourront abandonner l’impureté que dans la mesure où il.elle.s seront plus satisfait.e.s en Christ. Dieu nous a créés, nous a sauvé.e.s et nous a transformé.e.s pour faire briller sa gloire dans le monde. La promiscuité sexuelle, l’égoïsme, les mauvaises pensées et les mauvaises actions sont incompatibles avec la nature et la gloire de Dieu. Après tout, nous sommes des enfants de lumière.
Questions et pistes d’animation
*Précisions. (1) Tu risques de ne pas avoir le temps de poser toutes les questions ci-dessous! Nous te recommandons d’en sélectionner la moitié tout au plus, incluant la question de lancement et une à deux questions d’application. (2) Pour ce qui est du niveau de formalité des questions, sens-toi libre de les reformuler au « tu », selon la préférence du groupe. (3) Pour les questions à poser, le genre féminin sera omis, mais dans le seul but d’alléger la lecture.
Lancement
Une amie chrétienne vous confie qu’elle et son copain ont eu des relations sexuelles ensemble. Elle l’aime et ne croit pas que ce soit mal. Quelle est votre réaction?
Exploration
Lisez Éphésiens 5.3-4
Examinez attentivement chacun des mots utilisés par Paul dans la première liste des trois péchés ou consultez un dictionnaire biblique. Que signifie chacun de ces termes?
Quel est le point commun entre ces trois termes? Avec quoi s’opposent-ils dans le contexte (voir le v. 2)?
Examinons d’autres passages sur la pureté sexuelle : 1 Corinthiens 6:9-20 ; Galates 5:19-23 ; Colossiens 3:5-7 ; 1 Thessaloniciens 4:3-8 ; Hébreux 12:16. Quelles similitudes voyez-vous?
Paul s’attaque ensuite à l’habitude de parler de manière insensée et de plaisanter grossièrement. Pourquoi pensez-vous qu’il s’attaque à ce comportement? Qu’est-ce qui ne va pas?
Pourquoi pensez-vous que Paul insiste sur le fait de « rendre grâce »?
Lisez 5.5-7
Qu’est-ce que Paul veut leur faire comprendre?
Quel lien Paul fait-il entre le caractère et la destinée éternelle? Est-il en train de dire que la pureté sexuelle est une condition du salut?
De quelle tromperie Paul met-il les Éphésiens en garde? Comment pouvons-nous être trompés sur la sexualité dans notre culture?
Lisez 5.8-12
Comment Paul décrit-il leur ancienne vie? Et comment les voit-il maintenant?
Sur cette base, quelle est l’exhortation de Paul à leur égard?
Quel est le fruit de la « lumière »?
Lisez 5.13-14
Cette section fournit une motivation supplémentaire pour l’obéissance chrétienne. Qu’est-ce que le v.14 implique à propos du pouvoir de transformation de la « lumière »?
D’où vient cette lumière?
Quel sera le résultat d’une vie vécue dans la lumière telle que Paul la décrit?
Application
À la lumière de ce passage, qu’est-ce qui pousserait un chrétien qui a des relations sexuelles en dehors du mariage à arrêter?
Quelle motivation Paul donne-t-il pour se détourner de ces péchés?
Comment conseilleriez-vous quelqu’un qui lutte pour la pureté sexuelle?
Dans ce passage, Paul est réaliste quant au défi que représente le fait de marcher dans la lumière. Où avez-vous laissé les « ténèbres » prendre pied dans votre vie ?
Remarque. Les croyants sains trouvent des personnes sûres à qui ils peuvent confesser leurs péchés et trouver le pardon et l’encouragement. Si ce passage a soulevé des questions qui vous posent problème, trouvez une personne sûre à qui confier vos péchés.
« La débauche » désigne les relations sexuelles avant le mariage ; « l’impureté » désigne toute autre forme de péché sexuel ; « la cupidité » désigne le péché de convoitise sexuelle.
La traduction du Semeur rend le sens des termes trouvés dans la Louis Segond un peu plus clair ; cela peut être une autre façon de trouver des réponses à la question si ton groupe n’a pas accès à un dictionnaire biblique (par contre, à noter qu’il y en existe plusieurs offerts gratuitement en ligne, surtout en anglais).
Pour la première partie de la question, plusieurs réponses sont possibles :
l’égoïsme, ou le fait de vouloir se mettre ses plaisirs en premier et de tout ramener à soi à cause d’un attachement excessif à soi-même
l’orgueil, ou le fait que la personne a une opinion très avantageuse de sa propre valeur aux dépens de la considération due à autrui
la complaisance envers soi-même, ou le fait que la personne excuse plus facilement un comportement inapproprié ou une situation qui l’avantage au détriment des autres
Deuxième partie de la question : peu importe le concept exact abordé, c’est important de voir qu’il s’oppose directement au don de soi du Christ au v.2. L’amour sacrificiel de Jésus est la clé qui nous aide à saisir pourquoi l’immoralité sexuelle (et ses dérivés) est un problème.
Laisse le groupe discuter.
Permets au groupe de discuter.
La gratitude est l’antidote de la cupidité (aussi connu sous le nom d’« avidité », de « convoitise », ou de « soif de posséder »).
Note le lien entre les vv. 3 et 5. Paul qualifie l’immoralité sexuelle d’idolâtrie.
Aucune personne immorale n’a d’héritage dans le royaume du Christ. Non, il dit que c’est une conséquence du salut, pas une condition. Nous avons une nouvelle attitude et voulons obéir parce que nous avons un nouvel amour – le Seigneur Jésus!
L’obéissance n’a pas d’importance. Voir la section « Ce que je dois savoir ».
Ils étaient ténèbres, mais ils sont maintenant lumière dans le Seigneur.
Vivre comme des enfants de lumière. Voir la section « Ce que je dois savoir ».
Bonté, droiture, vérité.
Il expose notre idolâtrie et illumine la beauté du Christ.
Jésus-Christ. Regardez le v. 8b, « vous êtes lumière dans le Seigneur ».
Une vie de joie et de paix. En nous détournant des comportements luxurieux et des paroles désinvoltes. Ayant été renouvelés dans l’esprit de notre intelligence (4.23), notre obéissance devient le résultat naturel de notre nouvelle identité en Christ.
En réalisant que notre ancien comportement est une forme d’idolâtrie – l’adoration du plaisir, du statut ou du moi – et que nous avons un nouvel amour, Jésus, dont la bonté et la grâce sont bien plus dignes de notre adoration.
La pureté sexuelle (ainsi que toute autre forme de pureté, de sainteté!) est appropriée pour les saints de Dieu puisqu’en Christ nous avons un objet bien plus digne de notre affection.
Remplacer leur idolâtrie, qu’il s’agisse du plaisir ou d’autre chose, par une relation d’amour avec Jésus-Christ.
Permets au groupe de discuter.
Sois conscient des possibilités de suivi individuel des points abordés dans cette étude.