Quelle grâce incomparable: Vivre la grâce au quotidien (Éphésiens 2:1-10)

Comme nous l’avons déjà mentionné, la lettre aux Éphésiens se divise en deux parties : les ch. 1 à 3 et les ch. 4 à 6. Dans la première moitié de cette lettre, Paul décrit ce que Dieu a fait pour nous en Christ. Dans la seconde, il décrit comment nous devons vivre notre nouvelle identité. Nous aborderons cette deuxième partie dans quelques semaines, mais pour l’instant, nous pouvons continuer à réfléchir à l’énormité du don qu’il nous a fait et à tout ce qu’il signifie.

En guise de rappel, 1.3-14 décrit les bénédictions spirituelles que possèdent tous les croyant.e.s. Le passage suivant, 1.15-23, rapporte la prière de Paul pour que nos cœurs soient éclairés pour connaître l’espérance, l’héritage et la puissance que Dieu a donnés en Christ. Dans le passage de cette étude, il décrit comment nous avons changé de statut ; alors qu’auparavant nous méritions la colère de Dieu, maintenant nous sommes l’objet de ses délices. 

Le concept clé que tu veux expliquer, démontrer et défendre est le suivant : tout comme nous avons été sauvé.e.s par la grâce (parce que nous avions sombré sans elle), nous vivons chaque jour de notre vie par la grâce (parce que sans elle, nous continuons de sombrer). En d’autres mots, le concept clé est « l’Évangile », le message central du christianisme. Comme le dit Tim Keller :

L’Évangile n’est pas seulement l’ABC mais l’« A-à-Z » de la vie chrétienne. L’Évangile n’est pas seulement le moyen d’entrer dans le Royaume, mais c’est aussi le moyen de résoudre tous les problèmes et de grandir à chaque étape. Il nous dit que nous sommes plus pécheurs et imparfaits en nous-mêmes que nous n’avons jamais osé le croire, et pourtant, en même temps, nous sommes plus aimés et acceptés en Jésus-Christ que nous n’avons jamais osé l’espérer.

Éphésiens 2.1-3

Afin de nous aider à mieux comprendre la grâce que nous avons reçue, Paul donne une description plus complète de la vie dont nous avons été sauvés. Comme l’a enseigné un pasteur, « la bonne nouvelle est si bonne, parce que la mauvaise nouvelle est si mauvaise ». Examinons donc la mauvaise nouvelle. D’après Paul, nous étions dans un état lamentable. Nos trois grands ennemis – le monde, la chair et le diable – nous ont laissés mort.e.s, désobéissant.e.s et dupé.e.s.

Avant de connaître le Christ, nous suivions par ignorance « conformément à la façon de vivre de ce monde ». Lorsque la Bible parle du monde, elle fait souvent référence aux comportements, aux valeurs et aux perspectives des foules incrédules. C’est le mode opératoire standard des personnes et des cultures qui n’ont pas connu le Christ. Pense à la sagesse qui prévaut dans ta culture, parmi tes semblables. Pour la plupart des gens, il est « évident » que la clé d’une vie heureuse est d’avoir de l’argent, que les relations amoureuses servent à avoir du sexe et que si une chose me fait bien sentir, alors c’est forcément bien (le fameux « if it feels right, it’s right »). C’est la façon de penser du monde, et notre mode par défaut est d’aller dans le même sens.

Satan ou le « prince de la puissance de l’air »  est en fin de compte derrière ce système et promeut ces croyances pour notre destruction. Notre nature est de le suivre. 

Notre troisième grand ennemi est notre propre moi pécheur.esse. Paul dit que nous avons été poussé.e.s par un désir fondamental de satisfaire nos pensées et nos désirs égoïstes et pécheurs. Paul utilise l’expression « nature pécheresse » pour expliquer que le péché n’était pas simplement un comportement extérieur, mais qu’il découlait d’un cœur désespérément corrompu. La doctrine chrétienne de la « dépravation totale » affirme que nous sommes corrompus par le péché dans toutes les facettes de notre être. Cela ne signifie pas que tout le monde est aussi corrompu.e.s qu’il.elles peuvent l’être, que les gens sont corrompu.e.s au même niveau dans tous les domaines, ou que personne ne peut faire d’actions bienveillantes. Cela signifie que, dans notre nature même, nous sommes infecté.e.s par le péché et éloigné.e.s de Dieu.

En conséquence de tout cela, nous étions « destiné.e.s à la colère ». Cela signifie que la sainteté de Dieu serait obligée de nous détruire, car Dieu ne peut pas être en présence du mal et du péché. La colère de Dieu peut être décrite par une métaphore grossière, mais utile, celle du « vomissement ». Tout comme notre corps vomit par réflexe ce qui est nuisible à notre santé (comme le poison), la colère de Dieu est sa réponse réflexe au mal, dont nous avons été les plus grands auteurs.

Éphésiens 2.4-9

Maintenant, place à la bonne nouvelle! Cette section commence par un « mais » très important. Le passage souligne que, contrairement à ce que nous avons mérité, nous qui connaissons le Christ avons reçu la miséricorde et la grâce. La grâce est un don non mérité, voire insensé, qui ne peut jamais être gagné. Le seul rôle que nous avons joué dans notre salut a été de recevoir par la foi ce don gratuit que Dieu nous a offert avec miséricorde.

Paul souligne spécifiquement deux aspects de ce don qui est le nôtre en Christ. D’abord, nous avons été rendus vivants. Paul souligne que cette miséricorde a été manifestée alors que nous étions encore « mort.e.s » dans notre transgression. Cela signifie que nous étions complètement impuissant.e.s à nous aider nous-mêmes. En fait, lorsque cette miséricorde nous a été accordée, nous étions encore dans un état de rébellion active. Mais maintenant (!!!), nous sommes vivants en Christ.

Deuxièmement, il nous a « fait asseoir avec lui dans les royaumes célestes ». Dans les vv. 20-21, Paul décrit la résurrection du Christ. Il explique maintenant que nous aussi, nous serons ressuscités pour vivre une vie nouvelle dans le monde à venir. En fait, c’est comme si c’était déjà fait. Et tout cela est un don, motivé par le grand amour de Dieu pour nous : il n’y a rien de plus doux, de plus beau… c’est incomparable!

Éphésiens 2.10

Si le passage se terminait par le v. 9, nous pourrions penser que la grâce a payé le droit d’entrée au paradis, mais que nous devons nous débrouiller seul.e.s à partir de maintenant. Le v. 10, cependant, dissipe cette pensée. Ce que Paul dit ici, c’est que ce principe de la grâce n’est pas seulement la façon dont nous avons connu le Christ, mais aussi la façon dont nous vivons notre vie et grandissons en tant que chrétien.ne.s. Comment sommes-nous venu.e.s à Christ? Nous avons reconnu notre impuissance et notre besoin d’être sauvé.e.s, et nous avons reçu le don gratuit de Dieu qui nous a sauvé.e.s. De la même manière, maintenant que nous sommes chrétien.n.es, nous ne poursuivons pas notre chemin en essayant de vivre la vie chrétienne par nos propres moyens.

Voici pourquoi. Premièrement, nous sommes « son ouvrage », c’est-à-dire que c’est Dieu qui continue à nous former et à nous faire mûrir. Après nous avoir sauvés, il n’est pas passé à autre chose. Et c’est toujours par grâce qu’il agit avec nous. Deuxièmement, Il a « des bonnes œuvres préparées d’avance pour que nous les pratiquions ». Nous n’inventons pas cela au fur et à mesure, mais il a un plan pour nos vies. 

Si tu penses à ton entourage – ton campus, ton milieu de travail, tes proches, ton voisinage – Dieu y a placé des opportunités de le servir, des « portes », partout où tu iras pour le reste de ta vie. Dieu te les a placées en réserve et il veut que tu les franchisses (pareil pour tes membres de ton groupe!). Es-tu suffisamment alerte pour les identifier? Sauras-tu dépendre de sa force pour faire de tels pas par la foi? Il peut nous arriver qu’une telle idée nous amène à nous interroger sur le plan de Dieu pour nous… mais rappelons-nous d’abord et avant tout que ce sont des cadeaux en soi (la grâce). Et lorsque nous allons les franchir, Dieu sera là pour racheter nos erreurs (grâce) et nous aimer jusqu’au bout (grâce).

Le fait même de participer avec lui à ses plans éternels nous incite à vivre notre vie chrétienne en étroite communication avec Dieu et en nous appuyant sur lui, et non juste en faisant des efforts personnels. Comme nous avons besoin de force et de sagesse pour mener une vie pieuse, nous devons demander à Dieu de nous fournir gracieusement les moyens de le faire. Colossiens 2.6 énonce bien ce principe : « Ainsi donc, tout comme vous avez accueilli le Seigneur Jésus-Christ, marchez en lui. » Nous avons été sauvés par la grâce incomparable de Dieu et nous continuons à vivre notre vie chrétienne selon ce même principe.

1. Nous étions mort.e.s dans nos péchés, destiné.e.s à la colère, suivant le monde et le diable et satisfaisant nos envies de péché. 

2. Cela signifie que, dans notre nature même, nous sommes infectés par le péché et éloignés de Dieu.

3. Voir la section « Ce que je dois savoir » de la préparation de cette leçon. Discutez des attentes et des comportements qu’ont vos amis non chrétiens. Sens-toi libre de personnaliser la question. Par exemple, si tu as un petit groupe composé d’étudiant.e.s en médecine, passez plus de temps à parler du mode de vie de votre faculté (le stress de performance, la culture de burnout, les partys, etc.) ou même des défis qui vous attendent dans votre travail en hôpital.  

4. Laisse le groupe discuter.

5. Cela signifie que la sainteté de Dieu l’obligerait à nous détruire, car il ne peut pas être en présence du mal.

6. Pour mieux faire contraster la beauté de la grâce à côté de la laideur du péché.

7. Laisse le groupe discuter. Les réponses peuvent inclure le fait qu’il nous a rendus vivants, qu’il nous a ressuscités avec le Christ et qu’il nous a fait asseoir avec lui dans les lieux célestes.

8. Une faveur ou un don immérité.

9. Cette question est très importante, car elle touche au cœur du caractère de Dieu. Assure-toi qu’ils perçoivent la grâce généreuse de Dieu.

10. Rien. C’est un don généreux et immérité à cause de son amour, et non de notre valeur.

11. Nos bonnes œuvres ne sont pas accomplies indépendamment de Dieu et sont elles-mêmes des dons de Dieu que nous pouvons utiliser pour le servir et l’adorer. Elles sont une conséquence et non une condition du salut. Elles ne sont pas méritoires. 

12. Parce que notre croissance spirituelle en dépend. Paul veut que ces croyants vivent une riche expérience de la grâce de Dieu afin qu’ils puissent grandir en Christ.

13. Nous avons été sauvés par la grâce incomparable de Dieu et nous vivons par la même grâce.

14. Laisse le groupe discuter.

15. Laisse le groupe discuter.

16. L’arrogance d’une part et le désespoir de l’autre.

17. Laisse le groupe discuter.