Habitué d’avancer seul

J’étais anxieux à l’idée de survivre à mes premières semaines d’université. J’avais déjà de la difficulté à simplement trouver mes salles de cours dans cet immense labyrinthe de corridors remplis d’étudiants. Je m’inquiétais souvent. « Est-ce que je vais réussir à me faire de bons amis ici? Comment vais-je réussir à suivre le rythme, et encore plus à réussir mes cours, mes travaux et mes laboratoires? »

J’avais l’impression qu’il n’y avait aucun étudiant chrétien dans mon petit programme ni dans mes cours. L’idée de chercher intentionnellement une communauté chrétienne ou des groupes sur le campus ne m’était même jamais venue à l’esprit.

À cause de plusieurs déménagements pendant mon adolescence, je n’avais jamais réussi à m’enraciner dans une communauté chrétienne au secondaire. Je ne me sentais pas à l’aise de parler ouvertement de ma foi dans un environnement scolaire séculier ou dans un milieu où la recherche de plaisir semblait occuper une grande place. Je n’osais pas parler de ma foi par peur d’être ridiculisé par mes enseignants non-croyants ou par mes camarades qui ne partageaient pas mes convictions.

Mes premières semaines d’université ont été tout aussi intimidantes pour ma foi, qui était encore fragile et peu éprouvée. J’avais appris à garder ma foi discrètement, à la vivre seul dans mon coin. Je n’avais jamais imaginé que l’université pouvait être un lieu où ma foi pourrait grandir.

Je n’avais aucune intention de m’impliquer dans des activités sociales ou spirituelles sur le campus. Pour moi, l’université avait un objectif simple : assister à mes cours, obtenir de bonnes notes, décrocher mon diplôme et trouver un bon emploi. Il me semblait plus sécuritaire de garder ma foi dans les limites de ma maison et de mon église. C’était sécurisant, mais ça m’a aussi amené à vivre une foi solitaire, isolée et sur la défensive.

Malgré tout, je gardais une petite lueur d’espoir : peut-être que je pourrais au moins trouver quelques amis chrétiens avec qui partager mon expérience universitaire? Même si je n’avais pas réussi à en rencontrer dans mes cours ou mes laboratoires au cours de mes premières semaines, heureusement, certains ont pris l’initiative de venir vers moi.

Dieu m’appelait à vivre en communauté

Un petit groupe d’étudiants de P2C Étudiants s’est présenté devant mon cours de psychologie, dans une salle remplie d’étudiants, et nous a demandé si nous accepterions de répondre à un sondage sur notre vision de la foi et de Dieu.

Même si j’étais terrifié de voir une expression de foi chrétienne aussi assumée dans un environnement séculier, c’était la première occasion que j’avais de rencontrer d’autres chrétiens. J’ai donc rempli le sondage.

Même si j’étais gêné à l’idée de rencontrer de nouvelles personnes et que j’avais peur d’être associé à un groupe chrétien dans un environnement séculier, j’ai réussi, je ne sais trop comment, à dépasser mes craintes et à inscrire mon nom ainsi que mon numéro de téléphone. Mon désir d’avoir des amis chrétiens m’a donné le courage de prendre ce risque. J’étais fatigué d’avancer seul.

Il m’a fallu du courage pour m’engager dans une communauté

J’ai dû rassembler tout mon courage simplement pour rencontrer Rod, l’étudiant qui avait obtenu mes coordonnées grâce au sondage. Ironiquement, c’est lorsqu’il m’a proposé de se rencontrer que mes peurs ont commencé à refaire surface. « Qu’est-ce qui arrivera si un de mes camarades de classe me voit parler de ma foi avec un autre chrétien? » Au début, même ces petits pas me semblaient énormes.

Mais lorsque nous nous sommes rencontrés, j’ai été surpris par la patience, l’attention et la compréhension de Rod. C’était une expérience complètement nouvelle pour moi. Il m’a posé des questions pour comprendre où j’en étais dans ma foi. Il s’intéressait sincèrement à moi et voulait savoir comment il pouvait m’aider à grandir.

Même si je savais que Dieu m’aimait et me pardonnait, je n’avais jamais vraiment expérimenté cet amour et ce pardon à travers une amitié ou une communauté. Je ressentais beaucoup de culpabilité. J’étais maladroit socialement et je pensais ne pas être digne d’être aimé, ni par Dieu ni par les autres. Comment pouvais-je croire que Dieu m’aimait et me pardonnait si je n’en faisais jamais l’expérience concrète et personnelle à travers les autres?

Après quelques semaines de rencontres individuelles, Rod m’a invité à un petit groupe d’étude biblique. J’étais tellement nerveux que mes jambes semblaient peser une tonne en me rendant à la rencontre. Elles étaient si lourdes que j’ai failli faire demi-tour.

Des questions éveillaient de nouvelles inquiétudes. Qu’est-ce que le fait de me rapprocher davantage de chrétiens allait changer dans ma vie? Qu’arriverait-il si mes amis non-croyants ou mes professeurs apprenaient que je participais à une étude biblique? Mais à chaque étape, j’ai découvert que l’accueil, les encouragements et la gentillesse de mes nouveaux amis chrétiens étaient plus forts que mes peurs.

Ma foi devenait de plus en plus visible.

Faire la fête ou créer des relations authentiques?

Pendant mes premières semaines sur le campus, j’avais sincèrement l’impression qu’un style de vie centré sur les partys était ma seule façon de créer de vrais liens et d’être accepté par mes camarades de classe. Je n’étais pourtant pas quelqu’un qui aimait faire la fête, mais je me demandais quand même si je passais à côté de quelque chose. J’ai même envisagé de me joindre à eux. Ils semblaient tellement s’amuser. Comme au secondaire, je craignais encore une fois d’être complètement mis à l’écart si je ne participais pas.

Mais par la grâce de Dieu, j’ai découvert une communauté chrétienne. C’est là que j’ai appris à développer des relations authentiques et honnêtes, fondées sur l’amour et le pardon de Dieu. Avec mes amis, je pouvais simplement profiter du temps passé ensemble sans ressentir la pression de devoir agir d’une certaine façon pour être accepté. Mais plus encore, nous pouvions adorer Dieu ensemble, étudier la Bible, prier les uns pour les autres et nous encourager dans notre foi. J’ai même appris à partager mes luttes et à confesser mes péchés auprès d’amis proches en qui j’avais confiance.

J’ai trouvé ma place à l’université, tant socialement que spirituellement. C’était un nouveau chapitre de ma vie, que j’ai accueilli avec joie. J’appartenais à un groupe d’amis qui désiraient grandir dans leur expérience de l’amour et du pardon de Dieu, tout en aidant d’autres personnes à les découvrir elles aussi.

Le courage de parler de Jésus

J’ai toujours été quelqu’un d’assez réservé, facilement préoccupé par le regard des autres et souvent anxieux. L’idée de parler de Jésus avec mes amis qui ne partageaient pas ma foi me rendait très nerveux. J’avais peur de leur réaction, de leur jugement et du risque d’être rejeté. Chaque fois que je voulais ouvrir une conversation spirituelle, je devais donc choisir de dépasser mes craintes.

Dès mes premières expériences avec P2C Étudiants, j’ai été frappé par l’assurance de certains de mes nouveaux amis lorsqu’ils parlaient de leur foi aux autres. Je ne pensais pas être capable d’avoir cette même audace un jour. Pourtant, Dieu s’est servi d’eux pour susciter en moi le désir de partager ce que je croyais avec mes propres amis.

Peu à peu, Dieu a transformé mon regard sur les autres. J’ai commencé à voir mes amis avec compassion et à comprendre qu’eux aussi étaient créés à l’image de Dieu et qu’ils avaient une valeur immense à ses yeux, puisque Jésus avait donné sa vie pour eux.

Cette nouvelle façon de voir les choses m’a encouragé à commencer des conversations spirituelles avec des personnes qui ne connaissaient pas Jésus et à les accompagner dans leur découverte de la foi.

J’ai commencé à regarder mes camarades autrement : non pas comme des personnes qui avaient tout compris et étaient pleinement sûres d’elles, mais comme des personnes qui, comme moi, avaient besoin de Dieu. Derrière les apparences, j’ai découvert qu’ils n’étaient pas aussi confiants ni aussi épanouis que je l’avais imaginé.

J’ai été surpris de voir que Dieu pouvait utiliser mon histoire pour apporter de l’espoir et un réel changement dans la vie des personnes autour de moi. Bien sûr, je n’ai pas toujours eu les bons mots ni les bonnes réactions, mais j’ai appris à avoir des conversations sur l’Évangile avec mes amis et à les regarder avec la compassion de Dieu.

C’était le début de ce qui allait bientôt devenir l’une des parties les plus enrichissantes de ma vie.

Je suis tellement reconnaissant d’avoir osé vivre ma foi ouvertement

Ma peur d’être rejeté n’a jamais complètement disparu, mais elle ne m’empêche plus d’avoir des conversations spirituelles avec mes amis. Être entouré d’autres chrétiens désireux de faire connaître Jésus m’a donné le courage de parler de ma foi aux personnes autour de moi. Je ne veux pas laisser la peur du rejet m’empêcher de partager l’amour de Dieu avec les autres. Je suis tellement reconnaissant d’avoir saisi les occasions que Dieu m’a données pour faire grandir ma foi et apprendre à la vivre ouvertement.

Avec le recul, je vois clairement la grâce de Dieu dans le fait qu’il m’a conduit vers une communauté chrétienne à l’université. C’est à travers cette communauté que j’ai appris à aimer Dieu et les autres, et à leur accorder une place centrale dans ma vie. Peu à peu, cela est devenu la partie la plus enrichissante de mon expérience universitaire. Je suis entré à l’université sans savoir que Dieu préparait des personnes avec qui je pourrais marcher dans la foi. Plus encore, je n’aurais jamais imaginé devenir moi-même quelqu’un qui partagerait sa foi avec les autres. Le résultat? Mes années universitaires ont été remplies de joie, de profondeur et de changements qui ont transformé ma vie.